— Да. Взгляни на клапаны… — Он повернул ко мне голову и нахмурился. — Обычно лошади от этого не умирают. — Он начал размышлять вслух: — Как жаль, что мы не могли взять у него кровь при жизни.
— У Генри Трейса есть и другая лошадь с таким же заболеванием, — сказал я.
— Ты можешь взять ее кровь.
Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза.
— Сид, — проговорил он. — Лучше расскажи мне, в чем тут дело. И, я полагаю, на воздухе нам будет легче беседовать.
Мы вышли и за стенами лаборатории действительно почувствовали себя свободнее. Он стоял и слушал меня, кровь стекала с его перчаток и халата. Я загнал в глубины подсознания теснившиеся в моем мозгу кошмары и рассказал деловито, обстоятельно, без всяких эмоций.
— Их сейчас… вернее, было… четверо, — пояснил я. — Лично мне известно о четырех. Все были лошадьми высшего класса, фаворитами зимних скачек в Гинеях и Дерби. Отборные лошади, и все из одной конюшни. Всех отправляли на скачки в Гинеи, и в ту неделю они великолепно выглядели. Все начинали как бесспорные фавориты, и все самым жалким образом проигрывали. Все переболели в одно и то же время. Очевидно, это было инфекционное заболевание, но вирус оказался слабым. И у всех обнаружили сердечную недостаточность.
Кен заметно помрачнел.
— Продолжай.
— Там была Бетезда, выступавшая на юбилейной скачке в Гинеях два года назад. Этой весной во время родов она умерла от сердечного приступа.
Кен тяжело вздохнул.
— А теперь вот этот, — проговорил я, указав на сарай. — Глинер. Он победил на скачках в Гинеях в прошлом году. А потом у него заболело сердце, и выявился артрит. Другая лошадь Генри Трейса, Зингалу, участвовала в скачках, а после чуть не свалилась от усталости.
Кен кивнул.
— А какая лошадь четвертая?
Я посмотрел в небо. Синее и ясное. Я убиваю себя, подумал я. Потом перевел взгляд на Кена и ответил:
— Три-Нитро.
— Сид! — Он был шокирован. — Всего десять дней назад.
— Итак, что же это? — спросил я. — Что с ними случилось?
— Мне нужно провести несколько тестов, чтобы окончательно убедиться, — сказал он. — Но симптомы, которые ты описал, типичны, а сердечная недостаточность очевидна. Лошадь умерла от свиного рожистого воспаления, но это заболевание встречается только у свиней.
— Нам нужно сохранить это сердце как свидетельство, — проговорил Кен. Я согласился с ним.
— Боже мой…
— Возьми одну из этих сумок, — посоветовал он. — Открой ее и подержи. — Он положил в нее сердце. — Нам, наверное, стоит попозже отправиться в Исследовательский центр. Я думаю… я знаю… что смогу получить там информацию о рожистых воспалениях у лошадей. Мы можем поехать вместе, если ты не возражаешь.