Но он тут же оборвал сам себя и готовую завязаться полемику:
— Я думаю, контр-адмирал Эльсон примет меры к поиску пропавших людей… после выполнения главной задачи, стоящей перед эскадрой!..
После этой весьма категоричной фразы навигатор-один опустился на свое место, показывая, что больше не намерен обсуждать детали своего сообщения.
Командир «Одиссея» оглядел кают-компанию и негромко проговорил:
— Завтра вечером мы со штабом Двенадцатой эскадры будем принимать решение о наших дальнейших действиях, если у кого-то из вас появятся мысли по этому вопросу, прошу ко мне или к моему первому ассистенту. На сем мы закончим наше совещание.
Он наклонился и что-то тихо сказал сидящему рядом связисту. Тот кивнул и быстро вышел из кают-компании.
Остальные офицеры тоже поднялись со своих мест и, негромко переговариваясь друг с другом, потянулись к выходу.
Рядом с Вихровым образовался круглый коротышка Верхоярцев и тут же возбужденно зашептал:
— Ну, Игорек, как я ему врезал?! Аж у самого по коже мурашки побежали!
— И главное — вовремя, — улыбнулся в ответ Вихров. — У него уже тлела антенна излучателя…
Довольная улыбка Верхоярцева стала еще шире.
— Меня даже Старик похвалил… Вы, говорит, мичман, оказывается, умеете кое-что делать вовремя… — И тут же его круглая физиономия стала серьезной. — Я хочу попроситься в десант… Мне кажется, завтра-послезавтра Эльсон и Старик снова попробуют десантироваться на Гвендлану, так вот я хочу попасть туда!..
— Что, местные монстры понравились?! — усмехнулся Игорь.
— Ага, — Толькина физиономия снова растянулась в ухмылке, — особенно когда Володька их из излучателя угостил!
— Нет, — покачал головой Вихров, — мне кажется, Старик тебя с корабля не отпустит…
— Почему? — Физиономия Верхоярцева недовольно вытянулась.
— Ты показал себя мастером стрельбы с орбитального генератора, а таких довольно мало. Сам понимаешь — тому, кто может с такой точностью поражать планетарные цели с вынесенного на орбиту орудия, незачем спускаться в атмосферу…
— Да?.. — Верхоярцев погрустнел. — А может, мне поговорить с главным канониром?.. Может, он меня порекомендует?
— Поговори, — согласился Вихров. — Если Максимыч тебя порекомендует, то Старик, конечно, не откажет…
— Все, Игорек, — повеселел Верхоярцев. — Спасибо за совет, я побежал…
— А почему ты думаешь, что Максимыч тебя отпустит? — улыбнулся Вихров.
— Да он все время ворчит: «Куда б, Верхоярцев, тебя… послать, чтоб ты долго не возвращался?..», — ощерился Толька и, махнув рукой, заторопился прочь.
Игорь сначала направился в столовую ужинать, а затем к себе. До совещания ему не удалось как следует отдохнуть, и теперь его глаза сами закрывались, требуя сна. Тем более что, несмотря на десятичасовой исследовательский вылет, ему еще предстояла очередная вахта.