Трейси отпрянула, не дав ему даже прикоснуться к ней. Глаза ее стали огромными, и он безошибочно прочел в них страх.
— Не волнуйся, — тихо произнес он и протянул руку еще на несколько дюймов, чтобы коснуться ее плеча. Он заметил, что она вздрогнула, и почувствовал, что ее тело еще больше напряглось, словно окаменело.
— Т-так как же быть с работой? — поспешно спросила Трейси, очевидно пытаясь увести разговор от того, что явно пугало их обоих.
— Мне бы хотелось, чтобы ты осталась и еще чуточку отдохнула, прежде чем приступить к работе.
Что сделало ее такой подозрительной, что заставило ее быть такой настороженной, если даже случайное прикосновение руки настолько разволновало ее? Он подмечал в ней это и прежде, однако сейчас это поразило его как никогда.
Но ему вдруг припомнился тот день, когда он в грузовике дотронулся до ее руки и встретил совсем иную реакцию.
— Ладно, — произнесла Трейси наконец чуть прерывистым от волнения голосом. — Спасибо.
Она торопливо проскользнула мимо него и пошла к дому, держась, как ей хотелось казаться, с непоколебимым чувством собственного достоинства. На деле это куда больше походило на попытку просто сохранить самообладание.
Вечером Трейси ужинала с Таем в столовой. Только они приступили к еде, как он объявил:
— Мария берет несколько свободных дней, чтобы навестить сестру в Эль-Пасо.
Трейси устремила на него взор. Она тут же сообразила, чем это чревато, и испугалась. Как?! Им придется жить в доме одним? Это же неприлично. Наверняка Тай позаботился о замене, о женщине, которая будет находиться здесь, рядом, в качестве чего-то вроде дуэньи.
Продолжение его сообщения и вовсе застало Трейси врасплох.
— У тебя, пожалуй, хватит сил готовить и присматривать за домом. Это будет неплохой разминкой перед работой на ранчо через пару недель.
Трейси в ужасе уставилась на него.
— Я не умею готовить, — произнесла она.
— Ты грамотная, а у Марии целая полка поваренных книг. Я знаю, что она разрешала тебе делать кое-что по дому, так что ты, наверное, знаешь, где хранятся припасы.
Трейси оказалась в крайне затруднительном положении. Она хотела работать и наконец получила работу. А потому не могла отказаться, чем бы это ни мотивировалось. Но то, что волновало ее даже больше того, что она не умеет готовить, что буквально вызывало у нее нервное потрясение, так это то, что Тай, похоже, и не думает приводить в дом кого-нибудь, кто мог бы пожить с ними.
— Мы с тобой будем жить здесь… без…
Взгляд Тая стал суровее, когда он договорил за нее:
— Без дуэньи?
Трейси слегка кивнула.