— Какая красота! Ты как будто знал, что мне понравится.
— Оно напомнило мне солнечный лучик, запутавшийся в твоих волосах.
У нее перехватило дыхание.
— Спасибо, Мэтью, — прошептала она.
Кольцо вдруг ожило, стало переливаться и лучиться, потому что глаза ее неожиданно наполнились слезами. Если подарок сделан ради соблюдения порядка, почему он такой прекрасный?
— Оливия, не надо… я не выношу, когда ты плачешь.
Она промокнула салфеткой глаза.
— Хорошо, не буду.
— Пожалуйста, дай мне руку. — Но, когда она протянула руку, он рявкнул: — Кто это сделал?
Следы пальцев Мелвина отпечатались на коже ее запястья.
— Я… я случайно встретила Мелвина. Он… пытался настаивать, требовал, чтобы я не выходила за тебя.
— Случайно?
— Да, случайно. — Она не опустила глаз под его пытливым взглядом.
— Ему хватило наглости вновь встать на твоем пути! Придется мне стереть его в порошок.
— Если бы я не знала, что это невозможно, я бы подумала, что ты ревнуешь.
Он надел ей кольцо на палец, и глаза его сверкнули стальным блеском.
— Ты принадлежишь мне, Оливия. Мне. Не забывай.
— Всего на три месяца. Не забывай!
Он поднес руку Оливии к губам и поцеловал по очереди каждый палец, не спуская глаз с ее лица. Она не сумела скрыть трепет, охвативший ее в ответ на его поцелуи.
Она хотела его, и это приводило ее в ужас. Что же он делает с ней?
— И ты его ни чуточки не боишься?
Оливия улыбнулась сестре Мэтью, Стелле О’Брайен. Они познакомились всего час назад, но уже болтали, как закадычные подружки. Для ланча они выбрали очаровательный колониальный ресторан в Кенсингтоне. Бриллиант вспыхивал на руке Оливии при малейшем движении.
— Даже если и боюсь, он об этом не узнает, — беззаботно ответила Оливия, намазывая маслом рогалик.
— А для меня он так и остался старшим братом. Он присматривал за мной, когда я была маленькой… Мы совсем разные… — Стелла ковырялась в салате, ее тронутое пигментными пятнами лицо под темными пышными кудрями выражало тревогу. — Видимо, мне никогда не понять его до конца.
Добро пожаловать в клуб! — мысленно воскликнула Оливия. Ей понравилась сестра Мэтью, которая, кажется, искренне радовалась предстоящей свадьбе брата.
— Он сказал, что мать бросила вас, когда вы были еще совсем маленькими.
— Правда? Вообще-то он не любит распространяться о родителях.
— Я так и поняла.
— Отец был страшным человеком. — Стелла поежилась. — Мэтью прятал меня, когда тот напивался… С годами Мэтью заменил мне отца. Поверь, Оливия, испытывать облегчение, когда умирает твой отец, просто ужасно.
— Не стоит говорить об этом, тебе нельзя волноваться.