Затем внезапно раздался крик. Мучительный, раздирающий душу.
— Помоги мне!
— В чем дело? — спросил я.
— Кто? — прохрипел голос., и я увидел, как тело Бранда забилось в судорогах.
— Корвин.
— Вытащи меня отсюда, брат Корвин! Все, что ни попросишь, будет твоим!
— Но где ты?
— Я…
Перед моими глазами возникли странные, непрерывно меняющиеся картины, которые мой мозг отказывался воспринимать. Затем раздался еще один крик, страшный, душераздирающий, и наступила мертвая тишина. Поверхность карты вновь стала холодной.
Меня трясло как в лихорадке, сам не знаю почему. Оставив карты разбросанными по столу, я подошел к окну отведенной мне в замке комнаты и, закурив сигарету, уставился в ночь.
Далекие звезды на черном небе, казалось, были окутаны таинственной дымкой. Я не увидел ни одного знакомого созвездия. Маленькая голубая луна быстро карабкалась по небосводу.
Ночь принесла с собой неожиданный зябкий холод, и я плотнее запахнулся в плащ, вспоминая неудавшуюся зимнюю кампанию в России. Боги! Я чуть было не превратился в сосульку! Ради чего?
Ради того, конечно, чтобы занять трон Эмбера и позабыть о всех прошлых горестях и несчастьях?
Но что случилось с Брандом? Почему мне не удалось понять, на каком он отражении? Кто придумал для него нечеловеческие, страшные пытки?
Ни на один из этих вопросов я не знал ответа.
Глядя на голубой диск луны, продолжавшей свое путешествие, я напряженно думал. Неужели я неправильно оценил обстановку, чего-то не учел, упустил из виду какую-нибудь важную деталь?
И вновь я напрасно искал ответа.
Я вернулся к столу налил себе рюмку виски, перетасовал колоду и вытащил из нее карту отца.
Оберон, повелитель Эмбера. Он стоял передо мной в зеленых, обшитых золотом одеждах. Высокий, широкоплечий, с черными волосами и бородой, в которых пробивалась седина. Золотые кольца с зелеными камнями сверкали на его пальцах. На боку висела шпага в черных с зеленым отливом ножнах. Когда-то мне казалось, что бессмертный король вечно будет править в Эмбере. Что произошло? Почему отец исчез? Где встретил свою кончину?
Глядя на карту, я сконцентрировался.
Ничего.
Нет… что-то…
Я не услышал, а почувствовал ответ, уловил еле заметное движение, и фигура на карте съежилась, поменяла позу, превратилась в тень того человека, который был моим отцом.
— Отец? — сказал я. Молчание. — Отец!
— Да… — Голос был слабым и далеким, как шум прибоя в морской раковине, когда ее приложишь к уху.
— Где ты? Что с тобой?
— Я…
Долгое молчание.
— Отец! Это я, Корвин, твой сын. Что произошло в Эмбере? Куда ты исчез?
— Мое время кончилось.