Я заинтересованно кивнул, продолжая рассматривать на свет бокал с вином.
— Появились слухи, что мы везем золото для одного из горных князьков, в обмен, на якобы какие-то договоренности.-
Я поставил бокал на стол, немного обдумал услышанную новость и заявил:
— Но это же чушь, Анри. Наш отряд слишком мал, да и люди совершенно не соответствуют обычным конвоям в таких случаях. Крестьяне, отставники, два мелких барончика. Извини, но это о нас… Чушь, ни один умный человек не поверит. —
— И, тем не менее, Артуа, и тем не менее. Человек, который мне рассказывал об этом, абсолютно уверен в этом. Даже указал место, где хранится золото. —
— И где же оно, быть может, нам и не стоит ехать дальше, коль оно под боком? — хохотнул я.
— В телеге, в деревянном ящике, который упрятан в кожаный мешок. —
Ну и дела. В деревянном ящике лежали бомбы, каждая обернутая в кусок кожи, во избежание отсыревания пороха. Только нанятым мной работникам могла придти в голову такая чушь, остальные знали действительное положение дел. Мне и в голову не приходила мысль показать им бомбы, теперь же выходит, что зря.
Принесли горячее, бараньи ребрышки со специями и парочку зажаренных цыплят.
— Артуа, тебе прекрасно известно, что золото как магнит притягивает к себе всяких негодяев — продолжал Анри, отдавая должное горячему.
— Предупрежден — значит вооружен. Будем решать проблемы по мере их поступления — засыпал я афоризмами.
Анри засмеялся.
— Артуа, у тебя на каждый случай их пара десятков. Ты где их все берешь? -
— Много будешь знать — скоро состаришься — выдал я очередной перл. — Анри, когда вернемся или если вернемся, как тебе больше нравится, что ты будешь делать дальше, когда получишь свою долю? -
— Мне нравится Ваш оптимизм, барон. Но так далеко я не заглядываю. —
— Хорошо, тогда у меня есть к тебе предложение, а у тебя будет время, чтобы обдумать его — заговорил я. — Анри, если все у нас получится, как задумано, мне потребуется твоя помощь — издалека начал я.
— И в чем она будет заключаться? — заинтересовался Анри.
— Мы создадим могучую империю. Империю внутри Империи. Но мы не станем заниматься политикой, это не для нас. Наша цель — производство, разработка новых технологий, научные изыскания. И мне понадобится человек твоего плана. Анри, как ты думаешь, что ценится больше всего на свете? -
— Золото и бриллианты — не задумываясь, ответил он.
— Нет, ты тысячу раз не прав. Самый дорогой товар — это информация. Так было, есть и будет. —
Анри с некоторым сомнением посмотрел на меня.
— Я могу привести миллионы примеров для наглядности, но хватит и нескольких. Возьмем самый простейший.