Телохранитель непроизвольно покрепче сжал поводья и напрягся, чутко вслушиваясь в окружающие звуки. Не раздастся ли где-нибудь заунывное песнопение, предшествующее каждой смерти? Глупо, конечно. Но весьма сложно было убедить себя, что реальной опасности среди деревьев нет. Может, его кошмары и не оживут, зато есть вероятность столкнуться с теми, кто так жестоко убил алани Варда, ведь поместье Ровсхолов все еще рядом.
Ройс старался поминутно не озираться по сторонам, чтобы не выдать магу своего волнения. Он старательно удерживал скучающее выражение лица, хотя это была всего лишь маска, искусно скрывающая истинные чувства. Мысленно парень на разные лады костерил себя. Дожил, называется. Один только вид деревьев заставляет его нервничать! Скажи ему кто полгода назад, что такое случится, высмеял бы, не поверил.
В вышине деревья тихо шелестели молодыми листьями, где-то заливались, выводя трели, птицы. Вроде все было спокойно, но Ройс никак не мог расслабиться. Он сдерживался и не крутил головой из стороны в сторону, зато его глаза так и вращались, исследуя окрестности. Наверное, только благодаря этому молодой человек увидел в кронах деревьев впереди какое-то подозрительное шевеление, которого там не должно было быть.
— Джер, — позвал Ройс, стараясь не слишком повышать голос, — не спеши, кажется, дальше по дороге кто-то устроил засаду.
— Где? — тут же отреагировал маг, немного натягивая поводья, но не останавливаясь, чтобы не спровоцировать нападение.
— Среди листвы двух дубов по краю дороги посмотри, — посоветовал телохранитель. — Давай сбей их чем-нибудь, пока они не начали в нас стрелять.
— А ты? — возмущенно прошипел маг, начав нервно мять поводья.
— Я же говорил, что плохо стреляю. Не тяни! — досадуя на себя, поторопил Ройс.
Джер ругнулся и один за другим швырнул вперед два фаербола размером с голову каждый. То ли он специально так целился, поддавшись приступу человеколюбия и нежеланию никого убивать, то ли просто промазал, однако огненные шары только обуглили ветки, не причинив вреда бандитам. Первый рухнул, когда опора под его ногами превратилась в пепел, а второй успел сам спрыгнуть с дерева, рискуя переломать ноги. Но, к сожалению для путников, никто из устроивших засаду не пострадал. Бандиты резво пустились наутек, не желая вступать в открытую схватку.
Ройс моментально спрыгнул с седла, накинул поводья лошади на ближайший куст и рванул за мелькающей между стволами фигуркой в зелено-серой пятнистой одежде. Меч он брать не стал.
Ученик придворного мага поддался примеру телохранителя и с небольшой задержкой кинулся за вторым бандитом в противоположную сторону. Наверное, в тот момент он и сам не смог бы сказать, зачем это сделал. Не иначе как действуя по принципу: все побежали — и я побежал. Но Джер не совсем потерял голову в этой суете, он тут же начал произносить обездвиживающее заклинание, задыхаясь и глотая звуки. Все-таки его оружие — именно магия, а не кулаки и металл.