Глава 15
ЛЕС ПОТЕРЯННЫХ ДУШ
Они отдалились от рухнувшей арки на границе буквально на несколько сотен метров, когда взгляд Ройса зацепился за сухой куст на обочине дороги. Вид его причудливо изогнутых ветвей что-то всколыхнул в памяти парня. Он придержал коня и, нахмурившись, осмотрел куст внимательнее. Хм… Лес, дорога… «Да это же пейзаж из моего ночного кошмара! — осенило молодого телохранителя. — Очень похоже».
— Джер, минутку, я здесь задержусь, а потом вас догоню! — крикнул Ройс.
Вампир тоже остановился, осмотрелся, втянул носом воздух и с удивлением констатировал:
— Пахнет свежей кровью.
Так как Пирс отнюдь не шептал, то и Джер расслышал его комментарий. Ученик придворного мага развернул лошадь и вернулся обратно по своим следам к спутникам.
— Что случилось? — спросил он у Ройса. — Кто-то ранен?
— Здесь неподалеку меня убивали в ночном кошмаре, — честно сознался подопечный Дартиса.
— Ничего не понял, — помотал головой вампир. — Как тебя могли убить, если ты живехонек? И почему в ночном кошмаре, если тут действительно пролили кровь?
— Не бери в голову, — отмахнулся телохранитель. — Я и сам не знаю, как лучше объяснить.
Ройс спешился, привязал лошадь к толстой ветке куста и двинулся туда, где, судя по его воспоминаниям, была полянка. И хотя он никого не приглашал с собой, Пирс и Джер увязались следом. Если неподалеку случилась трагедия, ученик придворного мага не мог пройти мимо, не предложив помощь. Вдруг где-то требуется маг или просто человек, способный сделать перевязку и остановить кровь подручными средствами? А вампир не хотел пропустить какое-нибудь важное событие, которым позже может заинтересоваться его государство. Человека с артефактом он ведь легко догонит, если тот решит отправиться дальше в путь, не дожидаясь. Зато телохранитель не о всяком происшествии ему расскажет, не похож он на открытого простачка.
Сначала Ройс наткнулся на дерево, к которому был привязан в ночном кошмаре. А обследовав ствол, он обнаружил бурые пятна засохшей крови в трещинах коры. Но телохранитель не спешил делать выводы. Прежде чем заподозрить самое плохое, он присел и отыскал внизу, на выступающем из-под земли корне, след от стрелы. Вот тогда его взяла оторопь. Дальше было бы глупо отрицать очевидное: этой ночью здесь действительно произошло убийство, и жертвой стал не кто иной, как Виола Сьерро. Каким-то неведомым образом вытеснив сознание девушки, Ройс стал прямым свидетелем жуткого преступления.
— Значит, и в остальных случаях убийства тоже происходили в реальности? О Дартис… — прошептал молодой телохранитель, не найдя в себе сил даже нормально выругаться.