Он вспомнил о десятках пропавших без вести аристократов. Ведь его сознание не раз умирало вместе с их телами, утыканными стрелами или ножами. Но раньше он воспринимал все, как обычный кошмар, в наказание ниспосланный Дартисом Метким. Даже вид тела алани Вардана Ровсхола не насторожил Ройса. А ведь должен же был! Однако как все невероятно…
Телохранителю не хотелось верить, что его ночные сны так же реальны, как представшее перед ним дерево со следами крови. Но факты упрямо подтверждали существование неизвестных особ в серых балахонах.
Ройс оглянулся и посмотрел на камень, возле которого ночью проводился непонятный ритуал с его пассивным участием. При свете солнца тот выглядел как обычный, ничем не примечательный булыжник с плоской вершиной. Телохранитель подошел поближе, но не нашел барельеф с изображением божественного символа, который ожидал там увидеть. На ощупь камень тоже не имел никаких особенностей. Ройс даже достал нож и попробовал поковырять поверхность, вонзить его вглубь он при всем желании не мог.
Трава вокруг была значительно примята, на земле в двух местах виднелись глубокие следы, но они никак не проливали свет на личности неизвестных преступников. Ройс не являлся опытным следопытом, чтобы попытаться определить по вмятинам чей-то рост, вес и телосложение. Он мог сказать только одно — мучители были в нормальной обуви и никаких копыт или лап под своими балахонами не скрывали.
— Здесь недавно применяли магию, — заметил Джер где-то у него за спиной. — Я чувствую остаточный след заклинаний.
— А тело, тело девушки никто не видит? — встрепенулся Ройс.
— Откуда ты знаешь, что тут убили именно девушку? — с интересом, но без волнения спросил Пирс. — Даже я по одному только виду и запаху не могу сказать, кому принадлежит кровь.
— Я видел во сне произошедшее здесь. Джер, — обратился телохранитель к магу, — какие-то личности, закрывающие лица капюшонами, читали возле камня длинное заклинание. А потом они утыкали стрелами Виолу.
— Виолу?! — переспросил ученик придворного мага. — Дочку алани Сьерро?
— Да, именно.
— А что за заклинание?
— Я же не разбираюсь в магии! — воскликнул Ройс, после чего принялся тщательно осматривать каждый из кустов, растущих по периметру полянки.
Он искал следы конских копыт, остатки веревок, стрелы или любую иную мелочь, имеющую отношение к убийству.
Но первым находку совершил вампир.
— Ройс! — окликнул он. — Кажется, я труп нашел. Вернее, то, что от него осталось… Лучше магу на это посмотреть.
Бледнеть Джеру было уже некуда, а потому он позеленел. Юноша не мог похвастаться привычкой к подобным зрелищам, но чувство долга и обязательность не дали ему сейчас остаться в стороне. Медленно, борясь с собой и морально готовясь к худшему, он приблизился к Пирсу и заглянул за указанные заросли кустарника. И тут же Ройс услышал его облегченный вздох.