— Стойте! — закричал вампир. — Надо разобраться, а то мне тоже призраки мерещатся, и ведь я не нервничал! Горсткой пепла, оставшейся от тела человека, меня не напугать.
— Виола? — тут же спросил Джер, испытав облегчение. Он не сходит с ума, с ним все в порядке.
— Нет, наверное. Я видел двух мужчин, — признался Пирс. — Совершенно разных и незнакомых мне.
— А я — Виолу и еще какого-то юношу, — сказал ученик придворного мага.
— Почему тогда я никого не видел? — с толикой скептицизма поинтересовался телохранитель.
— Может, ты плохо осматривался? — обвинил его вампир.
— Не хуже вашего! Хотя признаю, что происходит нечто странное. Джер, эти фигуры нам чем-то угрожают? — спросил Ройс.
— Они даже не приближаются, только наблюдают, — подумав, ответил маг. — Но, в случае чего, я не знаю, как от них защищаться. Боевая магия рассчитана на уничтожение материальных противников, а не эфемерных привидений. Тут скорее нужны медики и служители Элота Доброго.
— Не останавливаемся. Если кто-то замечает призрак — показывает мне, — скомандовал Ройс.
Дальше Джер и Пирс то и дело тыкали пальцами по сторонам, привлекая внимание телохранителя, да только напрасно. Подопечный Дартиса так и не увидел ничего необычного, лишь светлый лес. Все трое злились. Сетуя на судьбу и на вселенскую несправедливость, маг и сам не заметил, как оказался рядом с вампиром. Просто, в отличие от телохранителя, тот его прекрасно понимал.
Ройсу уже начало казаться, что его дурачат, что спутники сговорились, хотя он понимал абсурдность этой мысли. Необычное замечали все, кроме него. Даже лошади время от времени шарахались в сторону по неизвестной причине.
На ночлег остановились прямо на дороге, едва начало темнеть. Телохранитель вызвался один сходить за хворостом, пока Джер будет делать приготовления, чтобы начертить на земле охранный круг. Странно, но Ройсу лес совершенно не казался враждебным, парень дышал чистым воздухом и наслаждался тишиной.
Путники разожгли в небольшой ямке костерок, перекусили и распределили очереди дежурства. Маг вызвался бодрствовать первым. Через три часа он должен был разбудить Пирса, ну а тот в свою очередь — Ройса. На таком порядке настоял Джер, так как он помнил о том, что накануне телохранитель не выспался, пребывая во власти кошмара.
В темноте тихо потрескивал костерок, вокруг которого вилась туча мошкары, не приближаясь, но и не улетая прочь. Причем вампир от мошек совершенно не страдал, а вот юный маг постоянно отмахивался и хлопал по рукам и лицу. Заклинаний против вредных насекомых не было, Академия не занималась разработкой подобных глупостей. А накидывать мантию юноша так и не стал, предпочитая оставаться в одной рубашке, чтобы холод помогал ему бороться со сном. Короткий меч Джер положил рядом с собой, но больше надеялся на замкнутый охранный круг и магию. Он чутко вслушивался в звуки леса и время от времени посматривал по сторонам. Едва солнце село, призраки перестали их беспокоить, и теперь маг чувствовал себя даже лучше, чем днем. Его спутники мирно спали, заняв места друг напротив друга возле огня. Привязанные, но не стреноженные лошади стояли сбоку у ближайшего куста. Джер бдел, но все-таки позволял себе изредка отвлекаться, рассматривая иллюстрации в справочнике по нечисти при сиянии совсем крошечного магического светильника. Он искал упоминание о призрачных фантомах, сводивших их сегодня с ума.