— Что я там должен был заметить? — вмешался подопечный Дартиса.
— За все утро возле нас не появилось ни одного фантома! — воскликнул вампир, очень довольный этим фактом.
— Точно! — подтвердил ученик магистра Элиота. — Испугались, что их постигнет участь пылевиков?
— Может, они просто обитают в строго определенном ареале, за границы которого мы уже выбрались? — высказал предположение телохранитель.
Он шел в свежей рубашке, так как старую пришлось постирать, хорошенько отжать и устроить поверх седла сушиться. Хоть на тряпки для перевязки да пригодится.
Вампир умудрился худо-бедно оттереть пятна на рубашке прямо на себе, даже прорехи зашивать не стал. Он практично решил, что мало ли еще будет возможностей заработать дыру на одежде. Чего зря мучиться с иголкой, если вещи, возможно, через несколько дней легче будет выкинуть, чем починить?
— Эх, хоть бы наша радость не оказалась преждевременной, — посетовал Джер.
— Но лучше уж они, чем легионеры Мергатока, — заметил телохранитель. — Если бы пылевиков было на одного-двух больше, то, боюсь, мы бы не справились. Я и так сражался на пределе сил и при этом вон сколько ран получил! А уж мышцы до сих пор болят.
— Ой, не прибедняйся, — фыркнул вампир. — Рукава тебе, конечно, знатно искромсали, но от твоей пары царапин просто крови много было, сами по себе они не опасны. Хорошо у вас в АТеРе учат. Хотя… ты ведь там первым номером в рейтинге был!
— Двадцать седьмым, — с ухмылкой поправил Ройс, уже предвидя реакцию.
Пирс сбился с шага и недоверчиво уточнил:
— Каким-каким? Издеваешься?! Думаешь, наша разведка ничего не знает о вашей Ассоциации и уровне подготовки там и мне можно запросто вешать лапшу на уши?!
— Джер, подтверди, — попросил телохранитель.
— Да, у него и знак с номером есть, — выполнил требуемое ученик придворного мага. — Сам на привале можешь посмотреть и убедиться. А что, неужели Ройс так хорошо владеет мечом? — уточнил юноша, так как не мог сам сравнивать. Хотя после утренних событий и он как-то начал сомневаться, что любой сумел бы отбиться от легионеров.
Вампир почувствовал, что еще немного — и он с этим заданием точно сойдет с ума. Сначала ему выделили ненормального болтливого напарника, который оказался предателем. Потом он сам чуть не провалил все дело, не сумев наладить отношения с фигурантами. А дальше понеслось: гибель сородича, кража лошади, упущенное донесение от начальства, сеть Терры, пылевики. И на закуску оказалось, что телохранитель у мага такой же подозрительно странный, как и его бывший напарник! Номер у него, получается, один из последних, наниматель не слишком высокого мнения о нем как о мечнике, а между тем сражается Ройс на уровне настоящего мастера! Загадка, однако.