Двадцать пять мужчин, одетых кто во что горазд, с разной степенью роскоши, неподвижно стояли в полутемном помещении между рядами аккуратно застеленных постелей. На их лицах читалось напряжение и сосредоточенность. У некоторых, правда, был совершенно отсутствующий вид, как будто их разум сейчас блуждал где-то далеко отсюда. В сторону вошедших Ройса и Лестока никто даже головы не повернул. Спертый воздух был наполнен запахом пота, что вызывало отвращение. Условия обитания, мягко говоря, казались неприемлемыми, да и компания выглядела странной.
— Алани Кириано Сьерро, доложите о происшествиях! — громко и четко, но уважительно приказал Лесток, обращаясь к кому-то из своих учеников.
— Эстив двигался, наставник! Он уснул стоя и чуть не упал! — сдал кого-то парень примерно одного с Ройсом возраста.
Аристократ был одет в белоснежную рубашку, прошитую золотой нитью по воротнику и манжетам. Можно было только подивиться, как он не насажал пятен на свой наряд в такой обстановке, это уметь надо. Одежда Кириано ярким пятном выделялась на фоне серой толпы. Его светлые волосы длиной чуть ниже плеч были нарочито небрежно стянуты у шеи в хвост, несколько прядей свободно свисали у висков, обрамляя узкое лицо с изящными чертами. Аристократ был красив, но никто не спутал бы его с дамой благодаря волевому подбородку и резко высеченным скулам.
Вот только, несмотря на довольно привлекательную внешность, блондин почему-то сразу не понравился Ройсу. Наверное, племяннику командующего пришлось не по душе то, с какой охотой парень выдал промашку своего товарища, совершенную во время отсутствия наставника. Была ли в этом необходимость? А как же взаимовыручка и дружеская поддержка?
Лесток посмотрел куда-то в глубь помещения, сосредоточив взгляд на худеньком веснушчатом парнишке лет семнадцати. Один глаз у юноши был закрыт, второй слезился и так и норовил тоже сомкнуться.
— Эстив, три ночи уборки территории! Через одну! — строго приказал наставник.
Мальчик издал еле слышный стон и попытался возразить:
— Но я не один двигался! Алани Кириано во время вашего отсутствия даже присел!
— Кто-нибудь может это подтвердить? — нахмурился Лесток. Он по очереди обратился к четверым ученикам, стоящим ближе всех к названному аристократу, но те без раздумий опровергли слова Эстива.
— Будешь мести территорию и рыхлить землю вокруг деревьев четыре ночи до самого утра за клевету! — изменил наказание наставник. — Сейчас еще только вторые сутки испытания идут, а ты уже сорвался и готов на все ради нескольких минут сна. Телохранитель не должен потакать желаниям своего тела! Я воспитаю в вас силу духа!