— Так, Аритон, из лука когда-нибудь стрелял? — поинтересовался одноглазый гигант.
Ройс нерешительно кивнул. Он на месте привратника сформулировал бы вопрос по-другому. Например, а попадал ли ученик когда-нибудь в цель, даже если та находилась в двух шагах от него…
Но Арр опрометчиво посчитал, что все замечательно. Воспоминание о татуировке в виде буквы «Д» на груди Ройса явно ослабило его бдительность.
— Значит, сейчас вот так, — показал привратник, — наложишь стрелу и натянешь тетиву, стараясь не сильно напрягать плечи, а то руки будут подрагивать. Затем дождешься затишья между порывами ветра или просто прицелишься с учетом возможного отклонения стрелы за счет воздушных потоков и на выдохе произведешь выстрел.
Арр не ограничился одними словами. Он действительно спустил тетиву, и буквально через пару мгновений оперение его стрелы затрепетало прямо по центру мишени, кажущемуся с такого расстояния просто небольшой точкой.
— Вот так, — довольно сказал привратник. — Все понял? Повтори, что я сказал.
Ройс слово в слово воспроизвел инструкцию — на память он никогда не жаловался.
Арр остался доволен и поспешил к мишени, чтобы лучше оценить искусство ученика.
— Стойте! — вдогонку крикнул парень. — Может, вы лучше постоите у меня за спиной?
Но одноглазый гигант никак на это не отреагировал. Он молча устроился где-то между двумя мишенями, находящимися на расстоянии не менее десяти-пятнадцати метров друг от друга. На первый взгляд, дистанция была довольно значительной, только племянник командующего так не считал, ведь он лучше знал свои возможности… Но он честно предупредил, так что несчастный случай будет не на его совести!
Ройс кинул взгляд на свои чуть подрагивающие руки и понял, что волнуется. Давненько он так не нервничал. Молодой человек сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь, и наклонился, чтобы взять с земли первую стрелу. Очень медленно и обстоятельно он начал накладывать ее на тетиву.
— Стреляй, сопляк! В бою тебя так долго ждать никто не будет! — потерял терпение Арр.
Молодой человек сосредоточился на мишени, стараясь не отвлекаться на зрителей и Кириано, приступившего к стрельбе. Он тщательно прицелился, переждал порыв ветра и… затаив дыхание, спустил тетиву.
Оперение белой молнией сверкнуло в воздухе, наконечник нырнул в землю в паре мелких шажков от ноги привратника.
— Да чтоб тебе пусто было! А ну стой, придурок! Ты куда целился?! — эмоционально завопил тот.
— Извините, я, кажется, выдохнуть забыл, — повинился Ройс. — Я не нарочно, просто давно не практиковался.
— Подожди, лучше мне отойти, — бросил Арр.