Ее приводила в ужас глубина чувств, которые она испытывала. Только теперь Энни поняла, почему все эти годы мать прожила с отцом. В ушах зазвучали слова Кимберли, произнесенные дождливой ночью пятнадцать лет назад.
«Твой отец называл меня своей богиней».
Те времена давно прошли; пройдет когда-нибудь и интерес Зака. Теперь Энни знала: даже когда погаснут последние искры страсти, соблазн остаться с ним в надежде на еще один нежный взгляд будет огромен. Именно эта тщетная надежда прочно удерживала мать возле отца.
Однако Энни понимала, что этот путь не для нее.
В ту самую секунду, когда Зак взглянет на нее с равнодушием, ее сердце разобьется. Поэтому она уйдет раньше, едва заметит первые коварные признаки угасания страсти. Рано или поздно это случится, но пока… Энни молилась про себя, чтобы у них было еще немного времени. В сердце связались в крепкий узел радость и боль, и Энни вытянулась возле Зака, водя кончиками пальцев по его татуировке и наблюдая за тем, как он спит.
Вдруг она заметила, что его губы чуть изогнулись.
— Зак, — прошептала она.
Кошачьи глаза распахнулись:
— Ммм?
— И давно ты не спишь?
— Достаточно давно, чтобы оценить твои ласки. — В глазах вспыхнул озорной огонек. И желание.
В них все еще было желание. От облегчения у Энни словно камень с души свалился.
— Ты такой котяра!
— Хочешь увидеть? — спросил вдруг он.
— Что?
— Моего кота.
Энни округлила глаза:
— Ты серьезно?
Зак зевнул, по-кошачьи лениво. И неожиданно вокруг его тела замерцали огоньки, проблески света и тени, красоты и вечности.
Энни глядела, затаив дыхание, пока все не закончилось. На ее кровати растянулся леопард с удивительно знакомыми глазами. Нервно сглотнув от близости к столь опасному созданию, Энни уселась, прижимая к груди простыню, чувствуя непреодолимый соблазн прикоснуться к нему. Она нерешительно подняла руку: одно дело — сознавать разумом, что рядом с ней Зак, и совсем другое — верить в это.
Она так и не рискнула дотронуться до него, поэтому леопард вскинул голову и ткнулся мордой ей в ладонь. Вздрогнув, Энни поддалась искушению и погладила его. Зверь расслабился, блаженно прикрыв глаза, и от этого ее благоговение сменилось восторгом.
— Кажется, ты меня только что обхитрил.
Впрочем, почесать Заку за ушком было не так уж и сложно.
Когда снова засверкали огоньки, Энни застыла. Несколько мгновений спустя ее рука лежала на спине мужчины столь сексуального, что сердце замирало от одного лишь взгляда на него.
— Ну как? — поинтересовался он.
Энни легла рядом с Заком и крепко прижалась к нему.
— Ты великолепен и прекрасно об этом знаешь.