- А я-то думал: И этот человек победил в сражении со мною! Ради чего только, ты не задумывался сам?
- Я уже сказал, что ненавижу тебя, Хейд, и все твое племя кровососов!
- Ненавидишь... За что же?
- За то, что ты сделал с моей землей и с моим народом!
Хейд снова усмехнулся:
- А чем мы отличаемся от всех других рас, населяющих землю - от чернокожих, белых и желтых народов? Только тем, что живем вечно? Пока есть человек, сильный порабощал слабого, и так будет, пока не прервется последнее людское дыхание! Убери меч, вождь, и послушай, что я тебе скажу. Больше тебе этого не скажет никто, а возможностей встречи для наших мечей будет еще сколько угодно.
Светозар возвратил клинок в ножны и приказал Хвату, скалившемуся на страшного собеседника, сидеть у ног. Хейд же продолжал:
- Ты говоришь, что сражаешься со мною ради своего народа: А нужно ли это твоему народу? Ты задумывался, о чем веками мечтают люди, кроме бессмертия? О вечном, пожизненном счастье! А как его добиться?..
Светозар не выдержал:
- Ты отнял и счастье, и жизнь у тысяч людей, и после этого задаешь мне этот вопрос?
- А добиться его очень просто: нужно внушить людям, что они счастливы, и тогда последний раб, убирающий нечистоты, будет мнить себя наверху блаженства, роясь в чужом дерьме! А те, кто благодаря своему уму и своей воле окажется на троне, будут наслаждаться абсолютной властью. Вот и весь секрет счастья - власть сильным, обман - слабым. Так правил я. И люди были счастливы, потому что верили, что они счастливы и что они совершают праведные поступки, после смерти ведущие в Небесные Сады: И меньше всего они хотели каких-то изменений. Пойми, большинство - это всегда стадо, покоряющееся той или иной силе, и жить ради его "свободы", которой у него отродясь не было и быть не может, потому что люди не знают, что с этой свободой делать, недостойно того, кто выше их! Того, кто рожден править.
- Наши предки завещали нам быть свободными и гордыми, а не тупыми, как овцы!
- Предки... Завещали... Я все меньше и меньше понимаю, как ты мог одержать победу. Ты ведь считаешь меня злодеем и тираном еще и потому, что я перемешал все народы Заката, стер границы райксландтов и княжеств?
- Да!
- А подумай теперь, что было до меня: постоянные раздоры, войны, убийства и заговоры из-за жалких земельных владений жадных и самодовольных правителей, которые были не в состоянии даже сохранить надолго союзы и захваченные территории! Поколениями люди Закатных Земель истребляли друг друга из-за этих вот сказок о "народе", о "родной земле", о "великих предках" и их заветах! А потом пришел я - и войны прекратились. Ты называешь меня убийцей, за то, что я и мое племя пьем кровь? Но раньше за один месяц могло погибнуть больше людей, чем теперь за год. И ведь мы убиваем по необходимости, а за что умирали тогда? И заметь - у каждого был шанс стать одним из нас, какого бы племени и какой бы земли он не был. Любой мог стать бессмертным и обрести власть, если был способен на это! А те, кто не был: Они не могли и захотеть такого, им для счастья хватало того, что никто не будет отбирать у них похлебку и кусок хлеба, как во времена варваров! И ты готов всю жизнь отдать ради таких?!