Как это ни глупо, ее останавливала мысль, что она расстроит всех: своих родителей, родителей Жан-Люка, близких, друзей. Ситуация осложнялась тем, что Натали знала и любила родственников жениха с самого детства. Обе семьи долгие годы жили в предвкушении свадьбы Натали и Жан-Люка.
Надо сказать, что сам Жан-Люк, будучи на шесть лет старше Натали, не баловал ее своим вниманием. Мальчишкой он просто терпел хорошенькую и умную девочку, хотя та обожала и любила его, как старшего брата. В подростковом возрасте он пользовался каждым удобным случаем, чтобы удрать от нее. А потом и вовсе перестал с ней общаться.
Натали скучала без него, но ни одной душе в мире не могла признаться, что влюблена в него по уши. Он был предметом ее фантазий, которые год от года становились все откровеннее. Когда ее спрашивали о Жан-Люке, она смеялась и отвечала, что он несколько староват, поэтому не входит в круг интересующих ее парней.
Родители просто не обращали внимания на то, что происходит с их детьми. Они с умилением строили планы на будущее.
А потом она выросла, и ее судьба решилась почти без ее участия…
— Мы так долго были друзьями, у нас большой опыт бесконфликтного общения. Могли же раньше… — Натали запнулась.
— Раньше! Невозможно вернуться назад, мы уже давно не дети, — вздохнул Жан-Люк.
— Хорошо. Но если мы взрослые ответственные и разумные люди, то давай попробуем оставить наше черное прошлое в прошлом. Хотя бы для спокойствия наших родителей! — предложила Натали, так как чувствовала, Жан-Люк боится вновь расстроить близких людей.
Он отвел взгляд в сторону и бережно провел ее сквозь толпы танцующих. Когда они снова встретились глазами, его взгляд был холоден и равнодушен.
— Вопросов нет. Я даю честное слово, что не буду тебя домогаться, — пообещал Жан-Люк.
Она готова была поверить. Но в голосе Жан-Люка чувствовалась некоторая нервозность, которая заставила ее напрячься.
Музыка смолкла, и спустя мгновение они разомкнули объятия.
— Спасибо за танец, — вежливо проговорил он, и Натали сделала вид, что не заметила иронии его тона. — Позволь, я провожу тебя к твоему столику?
Жан-Люк больше не прикасался к ней. Но когда она заняла свое место и взяла бокал вина, он не ушел сразу, а перебросился несколькими словами с ее родителями.
— Натали сказала мне, что она останется дома, если найдет работу, — мимоходом заметил Жан-Люк.
Анна с удивлением посмотрела на дочь:
— Ты ничего не говорила об этом.
— Я тогда еще ничего толком не решила, — быстро ответила Натали.
— Что ж, — в голосе матери было одобрение и облегчение, — наверное, настало время вернуться домой.