— По-моему, я именно это тебе и предлагал, — осторожно заметил он, — когда собирался надеть кольцо на палец.
— Нет. Ты не любил меня так, как я тебя.
Что-то изменилось в воздухе, которым они дышали. Жан-Люк протянул руку и, коснувшись щеки, повернул ее лицо к себе.
— Как ты любила меня, Натали?
Она вскочила с постели.
— Прекрати! — закричала она.
Хватит! Она не собиралась говорить ему больше того, что уже сказала, обнажать душу и ждать его беспощадного анализа. Он кинулся за ней и поймал у дверей спальни. Жан-Люк рывком развернул женщину к себе и впился в нее глазами.
— Как ты любила меня? — повторил он. — Может быть, ты думала обо мне каждую ночь перед сном, мечтала обо мне, закрыв глаза? Или представляла себе, как мы занимаемся любовью, растим детей, стареем вместе? А может быть, тебе хотелось растерзать каждую женщину, которая имела наглость взглянуть на меня? Или ты мечтала взять меня за руку, найти комнату с одной большой кроватью, запереться и выкинуть ключ в окно, а потом остаться со мной до конца своих дней?
О, это было слишком жестоко!
— Да! — закричала она, закрывая лицо от его испепеляющего взгляда.
Натали не выдержала и разрыдалась. Если он знает так много, какой смысл перечислять все эти «может»?..
— Да и еще раз да, — повторяла она в исступлении. — Я тебя ненавижу! Зачем ты мучаешь меня?
Похоже, он в конце концов решил взять реванш! Этот негодяй будет в восторге от того, что она повержена. И от того, что она признает, какая глупость была совершена ею пять лет назад…
— Я не мучаю тебя. Просто все, о чем я только что говорил, это то, что я чувствую к тебе.
У Натали перехватило дыхание. Она в недоумении смотрела на Жан-Люка, а гигантская ладонь недоверия тем временем сжимала ее сердце в маленький трепещущий комочек. Постепенно боль отпустила. Натали недоверчиво посмотрела на своего любимого.
— Что? Еще раз, пожалуйста, если можно…
— Я люблю тебя! — произнес он наконец заветные слова. — Во всех смыслах этого слова. Я боролся с этим с того самого момента, как увидел тебя на свадьбе Луизы. Сначала думал, что это просто идиотская зацикленность на прошлом. И почти убедил себя в том, что если затащу тебя в постель, то все пройдет. Но каждый раз, когда я сжимал тебя в объятиях, я понимал, что мы предназначены друг другу. Иначе это не назовешь. Я не могу забыть или оставить тебя. Легче умереть. Тем более теперь.
— Но ты никогда не говорил ни слова о любви. Ты говорил только о постели…
— Я боялся, что ты снова отвергнешь меня, что опять скажешь «нет».
— Но ведь ты не чувствовал этого раньше.