Не дав Мэтту ответить, Клэр поторопилась к машине, села в нее и завела мотор. Сердце у нее бешено колотилось, пока она ехала в сторону нового района, где жили Уолстеды.
— Он ничего не знал обо мне, — тихо произнес Кайл, когда они уже подъезжали к дому.
— Да, оказывается, не знал.
"Почему я, в самом деле, не подумала о такой возможности? — в сотый раз спросила себя Клэр. — Почему ни разу не подумала поговорить с ним и не выяснить, что мешает ему признать Кайла?"
Это дало бы ему шанс разобраться в ситуации, а теперь получается, что она намеренно скрывала от него правду.
— Как ты думаешь… — Кайл замялся, не зная, как лучше задать свой вопрос. — Теперь… захочет ли он…
— Я не знаю, милый. У Мэтта нет детей. Возможно, он даже не знает, что делать с подростком вроде тебя, даже если бы и захотел общаться… — Это было не лучшее объяснение, однако другого Клэр не придумала. Ей не хотелось, чтобы у мальчика появлялись напрасные надежды. — Мэтт не такой, как остальные Балларды. Возможно, он решит познакомиться с тобой поближе, а возможно, нет… И даже если он захочет, то потом у него будет много дел и не будет времени общаться с тобой. Он только что узнал о твоем существовании, и я уверена, что он очень сердит, что никто ему не рассказал о тебе раньше.
Кайл смотрел прямо перед собой, и губы у него были недовольно сжаты.
— Они должны были ему сказать.
— Конечно, должны были. Но и я должна была это сделать. Мне следовало убедиться в том, что ему все известно.
Мальчик развернулся к ней и удивленно посмотрел на нее, но осуждения в его глазах не было.
— Почему ты этого не сделала?
Этот вопрос Клэр задавала и себе, но как она могла объяснить одиннадцатилетнему мальчику то, что сама едва понимала?
Сколько времени она обижалась на Мэтта и верила всему, что писали о нем в газетах. Ей было легче представлять его плейбоем, который игнорирует существование собственного племянника, тогда можно было считать, что она поступила правильно, уйдя от него.
— Ты должен понять одну вещь, Кайл, — сказала Клэр, остановив машину около дома Уолстедов. — Если он не захочет тебя видеть, то это, скорее всего, будет связано не с тобой, а с тем, как он относится ко мне и к своей семье.
Подумав некоторое время, Кайл кивнул и стал вылезать из машины, но потом обернулся и обнял ее:
— Тетя Клэр, я не хочу, чтобы ты думала, что мне обязательно нужен кто-то еще, кроме тебя. Я тебя очень люблю.
— Знаю. Знаю, дорогой мой, — ответила Клэр, обнимая его и пытаясь остановить накатившие слезы.
Она помнила, что то же самое мальчик сказал о своих родителях, когда заподозрил, что Виктор Баллард является его биологическим отцом.