Куда? Где это место? Что там?
Игорь не знал. Он понимал только одно — там можно дышать…
Проснулся Морозов от кашля. Вздрогнул, приподнялся и понял: кашлял он сам.
— Все-таки простыл.
Он сел и долго всматривался в темноту, пытаясь отойти от жуткого сна. Что-то мешало двигаться ногам. Игорь потрогал рукой и понял, что на ступни намотались влажные полы плаща. Вот откуда взялась земля, засыпавшая ноги…
Вскоре он снова заснул.
На этот раз без сновидений.
Утром Игорь вернулся на дорогу и пошел дальше. По дороге съел еще одну рыбку. В животе урчало, но пока было еще терпимо. В конце концов, случалось голодать и дольше.
Во второй половине дня погода снова испортилась. Пошел мелкий дождик.
Усилился кашель.
Только ближе к вечеру Игорь вышел туда, куда и хотел.
Издалека запахло дымом, едким и противным. Морозов со шел с дороги и двинулся по траве. Выбрался на холм, с которого хорошо была видна небольшая долина, ограниченная с одной стороны старой грунтовой дорогой, а с другой — лесом.
Игорь долго не мог понять, что же перед ним. Пока, наконец, и памяти не всплыло то самое, виденное только в кино. Колючая проволока на свежих сосновых столбах. Простенькие вышки. Бараки. И люди, как серые тени…
В долине располагался лагерь.
Концентрационный.
Игорь долго смотрел на это, чувствуя, как внутри что-то дрожит, готовое вот-вот лопнуть.
Колючая проволока была совсем новенькая, блестящая, словно не коснулась ее всепроникающая влага и ржавчина. Словно колючка все те десятилетия, пока люди были погружены в странный сои, ждала своего часа. На складах и в хранилищах. Лежала, законсервированная в промасленной бумаге.
И вот дождалась.
Внутри периметра Игорь разглядел только мужчин. Одеты они были кто во что, но вели себя все одинаково: топтались уныло или сидели возле стен барака. Именно отсюда они уезжали на работы. Та екать камни, расчищать хуторянам поля. Строить новые лагеря, бараки, сараи…
Военные на башнях и около казармы были вооружены. Хорошо одеты.
Щелкнуло в голове у Морозова. И картинка, как говорится, сложилась. Он понял, кто совершил нападение на клинику. Понял, у кого «пульки не подмокли».
Отчаяние навалилось тяжелой наковальней.
Надежда на другую жизнь, на то, что все может вернуться, на то, что все можно поднять, восстановить, сделать по-новому, истаяла. Исчезла, оставив после себя только горечь и боль.
Морозов молча смотрел вниз. Долго смотрел. И через некоторое время понял: заключенный, что стоит у ближнего к нему угла колючки, ведет себя странно. Этот человек торчал там не просто так! Он делал осторожные, но ясно видимые знаки…