Ему! Игорю!
Морозова прошиб озноб. Неужели его так хорошо видно?
Игорь медленно отполз назад.
Может, почудилось…
Заключенный заметался вдоль проволоки, завопил:
— Помогите! Помогите! Помогите мне! Помогите мне! Не уходите, пожалуйста! Не уходите! Помогите! Вытащите меня…
С вышки закричали. Бахнул выстрел в воздух. Заключенные разбежались по углам, сели на землю, закинув руки за голову..
И только один все бился в колючку, все тянул через нее руки, исцарапанные стальными жалами.
— Помогите! Помогите мне!
А через зону уже бежали двое молодцов.
Буйный метнулся вдоль забора, но зацепился за колючку, застрял. Его сбили наземь и отходили прикладами. Потом — ногами.
А он все кричал:
— Помогите! Помогите…
Игорь сполз с холма, чувствуя, как подкатывает тошнота. Вскочил на ноги и рванул через лесок сломя голову. Прочь! Прочь. Прочь…
Обратно он двигался как мог быстро, избегая дороги, но всегда держа ее в поле зрения. Иногда останавливался, прислушивался, внимательно оглядывал местность. Игорь снова чувствовал себя как тогда, в городе. Ощущение безопасности, к которому он привык за время обитания на хуторе, бесследно исчезло. Мир снова сделался прежним: страшным и злым.
Игорь шел всю ночь, как заведенный. Страх придавал ему сил, гнал, как зверя.
Утром он обнаружил себя около знакомого пруда. Сюда уже была проложена настоящая колея. Бронетранспортер в отсутствие Игоря ездил сюда не один раз. Зачем?
Сердце подпрыгнуло и забилось.
Дети!
Морозов кинулся в обход пруда. Вломился в подлесок, как танк. Ветви хлестали его по лицу, в голове билось: «Я успею! Успею!»
Он несколько раз спотыкался, падал. Разорвал рукав. Когда добрался до хутора, замер, стараясь выровнять дыхание.
Тут было спокойно. Подрастала выкошенная трава. Стог сена был аккуратно собран. Подновленный колодец закрыт крышкой.
Морозов вытер ладонью пот со лба.
Если все в порядке, то нет нужды лишний раз пугать детей…
Он перешагнул границу скошенной травы. Зашел на крыльцо, тихо открыл двери. Стараясь не греметь ботинками, прошел в спальню.
На кровати было пусто.
Игоря бросило в жар. Он кинулся было назад, но тут сверху донесся голосок:
— Пап, это ты?
Морозов провел рукой по лицу и обнаружил, что ладонь дрожит.
— Да, сын. — Ноги подкосились, Игорь тяжело опустился на стул. Откашлялся. — Вы что же не в кровати?
Андрюшка уже спускался вниз, аккуратно ступая босыми ножками по ступенькам. Сверху, в проеме лестницы, показалась физиономия Ани. Исчезла. Девочка сбежала вниз и вместе с Андрюшкой прижалась к Игорю. Следом спустились остальные.
Игорь осторожно гладил детские головки, стараясь глубже дышать, чтобы унять тяжело бьющееся сердце.