— Они забрали мои штаны. Ребята, я думал, вы уж никогда не придете.
— Китти пришлось мне кое-что втолковать.
— Я поймал их, — сказал Кларенс. — Обоих.
— Как? — спросил Пит.
— Раз — и готово, — гордо сказал Кларенс и похлопал рукой по камере.
Пит выскочил в коридор.
— Они побежали туда, — услужливо показала огромная женщина.
Пит кинулся по коридору, завернул за угол, но успел только увидеть, как захлопнулась дверца лифта.
Выскочив из отеля, Пит остановился при виде большой толпы. Пока он раздумывал, что делать, Паппи схватил его за плечо:
— Вон они! В той машине!
Машина, на которую указал Паппи, уже почти выбралась из вереницы такси, стоявших перед отелем; издав низкое рычание, она рванулась с места. Пит рывком открыл дверцу ближайшей машины.
— Поезжайте за этой машиной! — крикнул он.
Паппи и Кларенс следом за ним ввалились в такси.
— Чего? — спросил таксист.
Кларенс поднял пожарный топор. Водитель крякнул.
— Простите, — сказал он. — Разве нельзя спросить? — И он двинулся за ушедшей машиной.
Сноровка водителя помогла им разобраться в путанице улочек нижнего города. Преследуемая машина свернула на Третью авеню и погнала вниз прямо к реке. Они мчались в пятидесяти ярдах следом за ней, пока не выбрались на трассу, где не было ограничения скорости.
— Вы будете снимать на ходу? — спросил водитель.
— Что снимать?
— Разве это не киносъемка?
— О, господи, конечно, нет! В той машине похитители детей! Скорее!
— В этом я не участник! — И водитель резко затормозил.
— За ними! — Пит схватил топор и занес его над головой водителя.
Машина снова набрала скорость.
— Это кончится аварией. У них мотор сильнее.
Паппи схватил Пита за руку.
— Это Китти!
— Где? С ума сойти!
— Снижайся! — закричал Паппи. — Китти, эй, Китти, ты над нами!
Смерчик описал петлю в воздухе и поравнялся с машиной.
— Здравствуй, малышка! — обратился к нему Паппи. — Гони за тем такси! Вперед — и достань его!
Китти, не понимая, смущенно качнулась на ходу. Паппи объяснил ей еще раз — и она вихрем сорвалась с места, подняв в воздух кучу мусора и бумаг.
Они видели, как Китти настигла переднюю машину и, резко обрушившись вниз, швырнула в лицо водителю весь бумажный мусор, который тащила с собой. Машину кинуло в сторону, она ударилась о боковое ограждение и, отлетев рикошетом, врезалась в фонарный столб.
Пять минут спустя Пит, оставив на попечение Китти и Кларенса, вооруженного все тем же пожарным топором, двух охающих от ссадин типов, одну за другой скармливал монеты телефону-автомату.
— Соедините меня с Федеральным бюро расследований, — наконец скомандовал он, — кто там ведает похищением граждан. Вы должны знать Вашингтон, округ Колумбия. И побыстрее!