— Вспомнила бабка, как девкой была, — пробормотал Жора Мамыра.
Он уже готов был вылезти без команды. И вообще, ему надоела осторожность командира.
— Я сам первым буду осторожным, — заверил его Ген. — Прямо с этого момента. Только мне надо взглянуть хотя бы одним глазком…
Он приподнялся. Вначале по плечи, потом выше. Все услышали, как он отрешенно бормочет:
— Какое чудо, какая прелесть…
— Сашка… — не успел произнести Калита, как Ген, несмотря на толщину и живот, выскочил из ямы и понесся неизвестно куда, как пес за подранком.
Дальнейшее произошло чисто стихийно, вполне в русском стиле: все, нещадно гремя оружием и цепляясь рюкзаками друг за друга и края ямы, бросились следом, чтобы спасти Александра Гена, который, оказалось, гоняется за бабочкой-диназавром.
Бабочка была яркой, как махаон, величиной с ладонь, но со звериной мордой и рожками вместо усиков, и Калита, догоняя Гена, никак не мог вспомнить, где он такую бабочку видел. А когда вспомнил, то так завопил благим матом, что Ген от испуга замер, а потом обиделся:
— Ну вот… не дал… как обычно… цербер!.. псих!.. солдафон!.. американский хорек!.. — ругался Ген.
Бабочка-динозавр, как нарочно, сделала странный маневр, совсем не в стиле земных бабочек, — облетела мертвое дерево и спикировала на них. Калита замахнулся автоматом, она взмыла выше и пропала среди развалин жилых домов, щелкнув на прощание острыми, как бритва, челюстями.
— Пойдем! — тянул Калита Гена за рукав. — Пойдем от греха… Я тебе прошу…
— Какая бабочка!.. — все оглядывался Ген. — Какая бабочка…
— Это «гемус», — сказал Калита, чтобы Ген не очень радовался.
Реакция профессора оказалась совершенно неожиданной.
— «Гемус»?!! — воскликнул пораженный Ген. — Это что, «гемус»?!
— «Гемус», «гемус», — мрачно подтвердил Калита, поняв, что дал маху.
— Не может быть!
— Может, может, — тянул Калита друга к прохладной яме.
Только бы довести, думал он. Домой, домой! Сейчас найдем выход отсюда и преспокойно займемся «шаром желаний». А «гемусы» нам не нужны, пусть ими зоологи занимаются.
— Но «гемус»?.. — оглянулся Ген, все еще не веря.
— Да-да-да, — подталкивал его в зад Калита, — «гемус»…
— Я даже не успел сфотографировать!
— Спокойно… спокойно…в следующий раз… в следующий раз… без фанатизма…
У Калита не было времени, иначе бы он напомнил Гену историю о том, как однажды уже видел такую бабочку у приятеля в Иркутске. «Гемуса» кормили лабораторными мышами и держали за крепкой металлической сеткой, однако это не помешало ему откусить хозяину палец, который тот неосторожно просунул в клетку. Однажды ночью «гемус» перегрыз сетку, разбил окно и улетел в тайгу. Даже сибирские морозы не уничтожили его. Говорят, что колония «гемусов» появилась в Баргузинском заповеднике и питается исключительно линками и соболями. А еще говорят, что в тайге стало меньше медведей и что, якобы, они откочевывают на север, а «гемусы» — за ними.