– Правда? – Вера поставила на столик поднос и поинтересовалась: – И кто же ты у нас?
– Некрофил!
– Я давно это подозревала. Но лучше бы ты был сексуальным маньяком.
Алексей трагически вздохнул:
– Болезнь не выбирают. Прими меня таким, какой я есть.
Вера чмокнула мужа в щеку и села на диван. Алексей, вооружившись ножом, стал резать мясо тонкими ломтиками, а Вера слегка наклонилась вперед и тихо попросила Плучека:
– Павел Сергеевич, расскажите мне о той девушке.
– О какой? – не понял Плучек.
– О той, что была до меня.
Гость нахмурился.
– Ну… Она так же, как и вы, приехала к нам сразу после окончания ординатуры. Что еще вы хотите знать?
– Приехала сюда одна?
Плучек кивнул:
– Да. В последнее время она как-то захандрила. Не знаю, может быть, ей стало тоскливо… Места у нас тут довольно дикие.
Павел Сергеевич отпил из бокала и продолжил:
– Зимой у нас здесь бывает очень мрачно. Листья с деревьев опадают, небо затянуто темными облаками. Да еще и болото… – Павел Сергеевич передернул плечами. – Жуткое место! Осень в наших краях тоже не слишком хороша. Я ненавижу осень со всеми ее туманами, сыростью и прочими прелестями. С определенного возраста некоторые времена года начинают казаться человеку грубой пародией на него самого.
Взгляд Веры стал задумчивым.
– По крайней мере, теперь я понимаю, почему Венедиктов окликнул меня, – проговорила она негромко. – Вероятно, он спутал меня с Вероникой Холодовой.
– Возможно, – согласился Плучек. – Хотя вы с ней совершенно не похожи. Вера Холодова была девушкой нервной и склонной к истерике. Вы не производите такого впечатления.
Алексей обнял жену и весело проговорил:
– Верка – девушка твердая и несокрушимая. Как дуб.
– Сам ты дуб! – фыркнула Вера.
Вскоре и третья бутылка подошла к концу. Алексей пошел на кухню за минеральной водой, а Павел Сергеевич засобирался домой.
В прихожей он как-то странно взглянул на Веру и заговорил тихим, глухим голосом:
– Вера, пока вашего мужа нет, я хочу вам кое-что сказать… Наша клиника – необычное место. Однажды… может быть, даже очень скоро… вам захочется… – Он мотнул головой и поморщился. – Черт, не знаю даже, как сформулировать. В общем, прежде чем на что-то решиться, тщательно подумайте о последствиях.
– Вы меня интригуете.
Мужчина улыбнулся и продолжил:
– Наверное, мои слова похожи на шутку, но… Вероятно, я и сам выгляжу как шут. Как старый, никому не нужный шут… И все же, будьте осторожны. Не верьте ничему, что видите и слышите. Здесь… – он обвел рукою пространство вокруг, – здесь любая вещь может оказаться не тем, чем она хочет казаться. Вы меня понимаете?