- А где же розы?
- У меня вместо этого сегодня вот, - презент, - кивнул он на огромного Барышева.
Элла Эдуардовна наморщила лобик, что-то напряженно соображая:
- Постойте-постойте… У меня плохая память на лица. Вы тот самый милиционер.
- Так точно, - насмешливо вытянулся в струнку Барышев.
- Я не понимаю. Алексей… Алексеевич. Вы и…
- Я не милиционер. Просто хочу вам помочь.
- Не понимаю… - снова наморщилась Элла Эдуардовна.
- Просто у вашего мужа неприятности, и лучше будет, если мы с вами откровенно побеседуем. В гостиную не пригласите? – улыбнулся Алексей. – И как насчет коктейля?
- Но если вы не милиционер…
- Секретный агент, - не выдержал Алексей. – Внедряюсь в преступную среду под видом богатого бизнесмена.
- Я сейчас позвоню моему… - мгновенно среагировала Элла Эдуардовна.
- Давайте все-таки для начала пройдем в комнату?
- Значит, вы меня обманули? – вдруг всхлипнула она. – Эти ваши розы, комплименты, этот разговор… А я … На занятия шейпингом записалась, ходила в бассейн два раза и даже села на диету.
- Да замечательно же! И мне, в самом деле, хотелось хоть немного поднять вам настроение. Вы мне очень понравились.
- Хорошо, проходите, - поправила волосы она и посмотрела на Барышева: - И вы. Как вас там?
- Сергей…
Она, не дослушав, метнулась в ванную. Надежда Митрофановна услужливо раздвинула перед мужчинами двери гостиной:
- Сюда прошу.
- Знаешь, Леша, - начал, было, Барышев, оказавшись на роскошном диване, обитом песочного цвета велюром.
- Все знаю. Но, чтобы узнать правду, иногда необходимо и соврать.
- А…
Надежда Митрофановна вошла в гостиную с подносом, на котором красовался замечательный кофейный сервиз, и принялась расставлять на столе крохотные чашечки. Оба замолчали, а вскоре в комнате появилась и сама хозяйка, переодетая в домашний экзотический наряд и чуть-чуть подкрашенная. От нее так сильно пахло духами, что Алексею захотелось громко чихнуть.
- Спасибо, Надежда Митрофановна, и, если не трудно, погуляйте с Настей, - улыбнулась Элла Эдуардовна няне, и когда та удалилась, спросила уже по-деловому:
- Что с Николаем?
- Как вы думаете, он мог убить Марго? – внимательно посмотрел на нее Алексей.
- Убить? Это вы такой вывод сделали из того, что я в прошлый раз вам наговорила? После коктейля? – насмешливо прищурилась хозяйка.
- Не только. Погибла еще одна девушка. Та самая, что звонила вам. В тот вечер, когда вы поехали в ресторан.
- Вот как?
- Похоже, что она шантажировала вашего мужа.
- Николая? Но чем?
- А разве нечем?
- Ну, если бы мой отец узнал о некоторых вещах… Но разве она могла быть его клиенткой?