из-за неблагоприятного стечения обстоятельств. А еще один сошел с ума. Хотя трудно объяснить,
ПОЧЕМУ прожженный убийца, завалив двух приятелей, вдруг ни с того ни с сего сошел с ума? И откуда взялась оплавленная дыра на полу вентиляционной шахты. Конечно, проще махнуть на это рукой и сделать вид, что ничего страшного не случилось. Разумеется, с его точки зрения. Ему проще
подать рапорт об убийстве, чем допустить, будто по комплексу разгуливает непонятная смертоносная тварь и пожирает людей. Все для него проще, кроме одного - смириться с неизбежным. Но это только до тех пор, пока Эндрюс вместе со своим идиотом-помощником не поймет, что рано или поздно придет и их очередь. ЧУЖОМУ наплевать, кто перед ним - убийца или директор тюрьмы. Плоть у всех одинакова. Кровь тоже. Но, когда они это поймут, будет слишком поздно. Она еще плохо представляла себе размеры комплекса, но уверенность уже жила в ней: если из заключенных в живых останется меньше половины - им не удастся справиться с ЭТИМ. Люди могут годами бродить по стальным лабиринтам, выслеживая ЧУЖОГО, а он тем временем будет уничтожать их. Поодиночке. Пока, в конце концов, ими не овладеет паника, и они ОПЯТЬ ЖЕ не поймут, что это ИМ кажется, будто ОНИ охотятся за тварью, а на самом деле ВСЕ НАОБОРОТ. А вот когда люди запаникуют, ОН без труда добьет остальных. Как ни крути, а конец один. Из этой чертовой цепи есть выход - собраться всем вместе. СЕЙЧАС, загнать эту сволочь в угол. И УНИЧТОЖИТЬ. Да, кто-то из них погибнет. Возможно, многие. Может быть, большинство. СЕЙЧАС. Потом его может и не быть.
Белый, уже забытый ею шар боли, снова вспыхнул под желудком, растекаясь по телу потоками расплавленного олова. Того самого, что отливают здесь в огромных котлах. Рипли почувствовала, как вдруг онемели пальцы, и, чтобы подавить готовый вырваться стон, она обхватила руками плечи, прижимая локти к животу. Горячий пот выступил на лбу и шее. Колени подогнулись. Ей показалось, что она сейчас упадет на пол, пропахший табаком и средством от насекомых.
Но женщина удержалась. Правда, никто не знал, каких усилий ей это стоило.
Насмешливый голос Эндрюса доносился до нее, словно сквозь толстое ватное одеяло.
- Я правильно вас понял, лейтенант? Это здоровенное существо, у которого вместо крови кислота. Оно прилетело вместе с вами на космическом корабле, ползает где-то здесь, в комплексе, убивает всех, кто попадется ему на пути. Так. Вообще, очень неприятное существо, да?- он даже хохотнул,- И что же вы думаете, я поверю в эти ваши байки, а?