Кровь хлестнула на пол тугим мощным фонтаном. Голова директора откинулась назад, обнажив отвратительную рваную дыру с болтающимися на краях кусочками кожи.
Рипли застыла от охватившего ее ужаса. Она уже шагнула к границе, за которой начинается безумие. И сейчас шептала себе: «Это сон. Этого на самом деле нет. Этого нет. НЕТ. НЕТ. Это сон. СОН.»
Комнату заполнил мерзкий скрип. Словно заорала гигантская крыса, оскаливаясь в лица людям зубастой, заляпанной кровью мордой.
ОНО взвилось вверх, протискиваясь в темный лаз и утаскивая за собой безжизненное дряблое тело. Люди увидели, как, захрустев, переломилась в колене нога директора, когда монстр втаскивал его в узкий колодец.
Все произошло меньше, чем за секунду. Долю секунды. Но Рипли показалось, что прошла целая вечность.
Один из заключенных, успевший схватить стул в надежде защитить свою жизнь, с грохотом отшвырнул его в сторону и, не отрывая взгляда от темно-бордовой кровавой лужи, громко выдохнул:
- МАТЬ ТВОЮ!
Людей охватило странное оцепенение. Только Рипли испытала нечто похожее на облегчение.
По крайней мере, они УВИДЕЛИ, ЧТО ОНО из себя представляет и КАК ЭТО делает. Теперь можно рассчитывать хотя бы на то, что, столкнувшись с ЧУЖИМ, никто из них не грохнется в обморок.
Женщина не сталкивалась с такими людьми в жизни, но теперь была уверена - ТЕПЕРЬ заключенные станут вести себя иначе. Они превратятся в настороженных зверей с глазами на затылке, улавливающих любой шорох и чувствующих опасность за десять шагов.
Первым из оцепенения вышел Морс.
- Ну и что нам теперь делать, мать вашу?- он обвел взглядом стоящих рядом приятелей, посмотрел на пятно, затем на лаз в потолке, снова на пятно, и истерично заявил:- Ну, вот здорово, а? Вот здорово-то, а?!! И кто теперь будет командовать здесь? Кто главный-то?
Рипли смотрела на «хорька», а перед глазами у нее стоял Хадсон. Истеричный и напуганный десантник. В ее голове всплыла четкая и ясная, словно рождественская открытка, картина.
- Базальт, ветер, и семь человек, глядящих на полыхающий факел, оставшийся от
посадочного модуля. Но там у них было оружие. Да. Но и тварей было гораздо больше. -
- Мы должны организоваться,- Диллан в упор смотрел на Рипли. Он уже все решил для себя. Негр понял: кроме этой женщины им никто не поможет. Только она - единственная из них - знает что-то об этом существе, прячущемся в тоннелях воздухозаборника. И только она может подсказать им, как бороться с чудовищем, а значит, только она может здесь командовать.
Но Диллан не стал кричать об этом. Во-первых, надо было дать людям прийти в себя, а во-вторых… Да, было и во-вторых, и в-третьих. Негр не хотел сейчас об этом думать.