- Ничего, если не сможем убедить Спирса все-таки предоставить в наше распоряжение спасательные капсулы.
- Но, может быть, если мы скажем "пожалуйста"… Уилкс на мгновение задумался.
- Хм. У меня появилась идея получше. Может быть, если мы скажем - "а не то…"
***
- Приветствую вас, генерал Спирс! - раздался голос в селекторе, расположенном прямо на костюме Спирса. Он откинулся в кресле и кивнул.
- Я ждал твоего звонка, сынок. Хороша попытка, но неудачна.
- Может, и так, а может, и эдак. Мы с Билли надеялись, что вы сами поймете, чем чревато для вас то, что вы нас заперли.
- Да чем, десантник? До дома еще далеко, и вам туда все равно не добраться.
- Мы добрались бы, если бы воспользовались одной из двух спасательных капсул. Спирс ухмыльнулся:
- Так-то оно так, но я не вижу, какая мне от этого польза. Мне выгадывать нечего.
- Мы поторговались бы с вами за это.
- Сынок, вам нечем торговаться.
- А что вы скажете насчет связки из девяти гранат М-40, которые рванут разом?
- Оторвете кораблю задницу и отправите себя к праотцам. Взрыв на межсегментной броне не оставит даже следов. Попытайтесь, но последствия стоило бы знать заранее и самим.
- Простите, вы меня не верно поняли, генерал. Я не говорил, что фанаты у меня здесь. Спирс подался вперед:
- На что вы намекаете?
- А на то, что мы с Билли вспомнили о вашем гостеприимстве, отправляясь сюда, и, учитывая наш опыт, решили, что вы непременно устроите нам какой-нибудь сюрприз.
- Мудрое решение.
- А как же иначе, вы все-таки генерал, а я всего-навсего капрал. Так вот, зная ваши наклонности, мы все же решили оставить себе возможность немного посмеяться перед неминуемой смертью.
- Продолжайте, - поторопил Спирс, но ощущение того, что сейчас будет сказано, уже заранее окатило его волной ледяной дрожи.
- Словом, перед нашим отлетом сюда я установил на "Макартуре" маленький взрыватель. Этакий прощальный подарочек, знаете ли. С таймером. Мы, конечно, дали себе на вашу поимку много времени, очень много. Но, увы, осталось не больше часа.
- Вы блефуете.
- Совершенно естественная реакция с вашей стороны. Но мы не блефуем. Так не хотите ли все же воспользоваться последним шансом? А не то - все ваши ручные зверушки получат билеты в вечность уже через пятьдесят восемь минут. И вы, генерал, скажете своей бравой команде - прощай навеки.
Спирс онемел. Разумеется, этот негодяй блефует, генерал был в этом абсолютно уверен. А… если нет?!
Проклятье. Воспользоваться предложением?
- И если соглашаетесь, слушайте внимательно: вы открываете нам одну из капсул в течение ближайших двух минут, дабы у вас не оставалось времени придумать еще какие-нибудь подлянки. Мы с Билли покидаем корабль, располагаемся в капсуле и по радио передаем вам координаты взрывчатки. Вы сможете добраться до "Макартура" в другой капсуле и обезвредить ее запросто в течение двадцати следующих минут.