- Вот так, - тихо произнес Митч. - Как ты думаешь, это я?
Шутка повисла в воздухе, разбив ее сердце, чего Митч, возможно, и добивался. Но если он хотел рассмешить ее… Что ж, тогда и она ответит тем же.
- Я думаю, умный торговый агент предложил бы тебе пойти манекенщиком. Ты вполне тянешь на супермодель года.
Снова наступила тишина, затянувшаяся уже неприлично надолго. Наконец Митч рискнул нарушить ее:
- Здесь у них нет оборудования для ремонта искусственных людей, так что это лучшее, что они могли сделать. А как… ты? - Прошло еще одно невероятно долгое мгновение. Паутина, сплетенная из шелка времени, медленно колыхалась, словно в ней запутались слабые и беспомощные насекомые.
- Если ты ставишь вопрос так, то хреново. Мой дом лежит в руинах, в личной жизни мне тоже не повезло, я заперта на военной базе, возглавляемой идиотом, который полагает, что нас можно держать в конуре, как щенков. Вселенная катится ко всем чертям - или ты не видишь этого, Митч?
Билли отвернулась, чтобы не видеть лица Бюллера.
- Прости меня, Билли.
- За что? Ты не виноват ни в чем из всего перечисленного, не считая моей личной жизни. Но в системе мироздания такая мелочь ничего не значит. Забудь о ней.
- Билли…
- Что, Митч? Что ты собираешься делать с этим? - Девушка накрыла рукой свою промежность. - Или техники приделали тебе и эту милую маленькую штучку? Только накачать хорошенько, и она будет стоять всю ночь?
Бюллер заморгал, и поднятая было в протесте его рука беспомощно упала. Он опустил голову, развернулся и побрел прочь. Скрип железа становился все тише, потом и вовсе смолк.
Билли охнула и залилась слезами. О Господи! Она перегнула палку, перешла все возможные границы с такой легкостью, будто перелетела их на ракете. Она хотела сделать ему больно - и добилась своего. Ведь андроида никогда не учили, как бороться с эмоциями, а она изо всех сил ударила его "ниже пояса", схватила его за самое горло. Как она дошла до такого?!
"Как? - зашевелился слабенький голосок в глубинах сознания Билли. - Как ОН смел заниматься со мной любовью, как смел заставить влюбиться в себя, не сказав, кто он на самом деле?"
И теперь кто может определить, чей же грех больше?!
Билли взяла предложенную врачом таблетку, проглотила ее не запивая и рухнула на постель, подсунув под голову жесткую подушку. Жизнь - такая подлая штука!
"Ах, какая оригинальная мысль, черт возьми!"
***
Когда краулер оказался в доке, трое десантников, крайне взволнованные, быстро вышли в шлюзовый отсек. Замки шлюза были заперты, но какие-то сердобольные обитатели нацарапали соответствующие цифры прямо на кодовой панели.