Но зрителям нравилось. «Улыбка Мудрейшего дает нам, живущим, надежду и веру», — бормотали они в комментах после каждого выпуска шоу. «Надежду на исправление всех заблудших»… «Веру в полное искоренение несогласных»…
мне и еще миллиарду друзей это нравится мне это не нравится
Им всем это нравится.
Но лично ей больше нравилось, как он держался вначале. Год назад. Когда его голос дрожал и срывался во время допросов. Когда он боялся взглянуть Несогласным в глаза. Когда он не смел улыбнуться, приводя приговор в исполнение…
— Да я о машине! — сказал Мудрейший. — Как тебе мой новый КМ?
Зеро погладил зеркальный корпус «Кристалла-М». Очередная модель.
Еще более изысканный дизайн. Еще более объемное изображение. Еще более плоский экран. Еще более дружественный интерфейс. Еще больше возможностей настройки звука и яркости. «Кристалл Мудрейшего». Эксклюзивная техника специально для него. Все лучше и лучше. И каждой новой модели он радовался, как ребенок — игрушке. Ну как ему объяснить, что никакой особой разницы между игрушками нет? Что все они — грубые, уродливые, медленные, невыразительные имитации. Протезы для инвалида. Специально для внесоциального инвалида…
— Главное, чтобы тебе нравилось, — сказала она.
Прозвучало фальшиво, но Зеро не заметил.
— Мне нравится.
Он вдруг засмеялся, резко и дробно, точно высыпал пригоршню камушков на мраморный пол. Взбесившиеся зрачки набухали и съеживались в шоколадных глазах.
— Опять? — спросила она.
Промолчал.
Двумя пальцами, осторожно Клео подцепила край его разноцветного рукава и потянула вверх, оголяя кожу. Воспаленная пунктирная дорожка укусов тянулась от ладони к локтевому сгибу. К запястью присосались два бакугана, ЧБ. Она вздрогнула от отвращения и отпустила рукав.
— Ты себя убиваешь, — сказала она. — Это уже какое ЧБ по счету за сегодняшний день?
— Я не считал, — миролюбиво сказал Зеро и прикрыл глаза.
— А я считала! Одно ЧБ утром. Одно перед шоу. И теперь вот еще одно!
— Ну, не одно…
— На другой руке тоже?! — ужаснулась она.
— Ну и что. Все под контролем, малыш. Я себя контролирую.
— Контролируешь и даже не знаешь, сколько этих тварей вешаешь на себя за день?
— Изоп, — он раздраженно передернул плечом.
Она поднялась.
— Ну прости, прости, Клео, малыш, — он схватил ее за руку и снова усадил рядом. — Побудь со мной. Просто… не обламывай мне сейчас карусель, хорошо? Сейчас, сейчас… — он ткнулся лицом ей в плечо и задышал часто-часто. — Сейчас, да…
Она обняла его крепко, как он любил. Он содрогнулся, потом сказал:
— Я лечу… Мы вместе летим…
Зеро сам придумал ЧБ — внутривенный коктейль из черно-белого яда. «Тут вся фишка в одновременности укусов, — говорил он. — Если одна личинка хоть чуть-чуть опоздает — уже не то, считай, кайф обломан. Поэтому важно выбирать личинок, одинаковых по размеру и примерно одного возраста. Тогда обе они выпустят сок в одну и ту же секунду и дадут