— Если тебе так хочется, — вслух сказала она.
— Да.
— Не пойти ли нам в коттедж? — бодро спросила Рейчел, собравшись с силами. — Я приготовлю ужин.
Тепло его улыбки немного успокоило ее внезапные страхи.
— Это будет здорово. — Он поднялся, потянул за собой Рейчел и нежно поцеловал. — Я не хотел обидеть тебя.
В коттедже было уютно и мирно. Последние месяцы Рейчел получала огромное удовольствие, создавая интерьер своего дома. Ей нравилось чистить и скоблить, вешать занавески и расставлять мебель по своему вкусу. Сладкое благоухание августовских роз, расставленных на расписном столике, встретило их в прихожей. Рейчел захлопнула дверь и обернулась к Жан-Люку:
— Не хочешь ли чего-нибудь выпить?
Он кивнул, заходя в комнату вслед за Рейчел.
— Я сам приготовлю напитки. Ты устала.
— Прекрасно! Если тебе не трудно.
— Ничуть. — Улыбка вышла несколько натянутой. — Иначе я бы не предложил.
Они разговаривали, словно два незнакомца.
Рейчел подошла к старому дубовому столу и взяла в руки графин, напомнивший ей о первой встрече в студии Грейнджа и о том шоке, который она испытала, увидев Жан-Люка после долгой разлуки. Сейчас она чувствовала себя столь же ошеломленной, только причина была несколько иной.
Рейчел на мгновение закрыла глаза. Как чудесно обрести его вновь! Пожалуйста, без слов умоляла она, не причиняй мне снова боли. Прошу тебя. Люби меня так, как я люблю тебя!
Держа в руке стакан с виски, Рейчел повернулась и протянула его Жан-Люку.
— Ты выпьешь со мной? — спросил он.
— Нет. — Она покачала головой, глядя, как он подносит стакан к губам. — Ты ведь тоже обычно не пьешь. Я помню.
— Да, но это было давно. Люди меняются, и я тоже. — Рейчел запоздало заметила, что Жан-Люк сам заговорил о прошлом, противореча себе. Окинув глазами комнату, он сменил тему: — Мне нравится, как ты устроилась здесь.
Рейчел рассеянно посмотрела на мягкий диван, на вазы с цветами, расставленные по комнате, на книги, на коврики и кремовые абажуры.
— Я приготовлю нам что-нибудь поесть.
Она повернулась и пошла, не в силах больше выносить их вежливую беседу.
— Я же собирался сделать это сам.
Поставив недопитый стакан на столик, он поймал Рейчел за руку и подошел к ней.
— Рейчел! — Ему не понравился ее взгляд. Сейчас он не был готов простить и забыть. Боль прежнего разрыва, притупившись от времени, все еще не оставляла его. Он медлил, видя ее робость. — Я не жалею, что мы занимались любовью. — Взгляд темных глаз жег ее лицо. — Но нам обоим нелегко. — Он покачал головой. — Нам требуется какое-то время. Понимаешь?
Жан-Люк слегка прикоснулся к губам Рейчел и медленно привлек ее к себе, все сильнее разжигая огонь в ее груди.