Жан-Люк Мануар нахмурился, не уверенный в правильности своего решения. Но отступать было поздно. Они прибыли на место. Жан-Люк тронул шофера за плечо. И машина притормозила.
Высокие ржавые ворота в каменной ограде пробудили горестные воспоминания. Он с трудом перевел дыхание.
— Поехали, Эмиль!
Машина двинулась. Покрышки захрустели по гравию.
Стояла та чудесная пора ранней весны, когда почки уже набухли и деревья окутались изумрудно-сиреневым туманом. Столетняя липа напоминала декорацию, на фоне которой дом выглядел пустым и неказистым.
Зазвонил мобильный телефон. Жан-Люк ждал этого звонка. Его ответы были лаконичны. Личный помощник докладывал из Парижа, что важная сделка прошла без помех.
Теперь нужно сосредоточиться на деле. Жан-Люк давно готовился к встрече, с того самого момента, как обнаружил в английских газетах сообщение об этой смерти.
Мысли о Рейчел, которые он долгое время гнал от себя, преследовали его. Он не мог спать, потерял аппетит и интерес ко всему. Рейчел на все согласится. Она совершенно разорена.
А если откажется?
Остановись, безумец!
Жан-Люк чертыхнулся, отгоняя видение прежних дней: золотые волосы Рейчел, рассыпавшиеся по подушке, глаза, светящиеся любовью и доверием. Как она встретит его? Изменилась ли она? Не нужно думать. Ему необходимо держать себя в руках. Дело, и только дело.
— Вот ты где! Я не могла понять, куда ты пропала.
Рейчел порывисто обернулась. Она смотрела на приближающуюся Наоми с вымученной улыбкой.
— Как ты догадалась, что я здесь?
— Я заметила тебя из окна верхнего этажа. — Наоми скрестила руки на необъятной груди и вздохнула. — Клара, твоя тетушка, обросла таким количеством ненужных вещей. Предстоит разобрать столько хлама.
— Да, я иду. — Рейчел поднялась. — Извини, Наоми. Мне просто необходим был глоток свежего воздуха.
— Девочка моя, я не жалуюсь. Конечно, тебе нужно было передохнуть. Со времени похорон твоей дорогой тетушки прошла неделя, и у тебя не было ни минуты. — Она сочувственно обняла Рейчел за плечи. — Я разыскала тебя, потому что у нас гость.
— Неужели еще кредитор? Мне казалось, что их было предостаточно.
— Мне тоже, но это не тот случай. Вот его карточка. Я ничего не могу прочесть без очков. — Наоми протянула Рейчел карточку с золотым обрезом. — Если судить по его машине и внешнему виду, он преуспевающий делец.
Рейчел пожала плечами, прочитав: «Корпорация ЖСД».
— Название мне ничего не говорит, похоже на другие, которые промышляли здесь с попустительства банка. — Она вздохнула. — Давай вернемся. Я разберусь, чего он хочет, и покончим с этим. Так или иначе завтра — решающий день. Я должна встретиться с управляющим банком, чтобы точно выяснить, насколько серьезны проблемы с недвижимостью, и решить, что делать.
