— Я никогда не думала об этом. — Глаза Рейчел сияли в предвкушении путешествий с Жан-Люком. — Но звучит как шутка.
— Гораздо лучше, чем шутка. Однажды это случится.
Их губы сомкнулись в долгом чувственном поцелуе.
В тот момент она еще не подозревала, что вскоре любимый уедет, даже не попрощавшись.
— Ты много повидал? — мурлыкала Рейчел, когда они разомкнули объятия.
— Да, все континенты, кроме Антарктиды.
— Тебе понравилось?
Он чуть нахмурился.
— Как сказать… Похоже на испытание на прочность и оперативность.
— Даже при наличии собственного самолета?
— Да, даже в этом случае.
— Ты живешь беспокойной жизнью.
— Не пожелаю худшему врагу.
— И зачем же тогда? — спросила Рейчел, искренне интересуясь.
— Потому что… — Он запнулся, подыскивая подходящее объяснение. — Так уж сложилось. Ты принимаешь решения, а они работают на тебя… Прежде чем узнаешь это, ты уже пойман, живя жизнью, которая не имеет ничего общего с той, какой ты представлял ее, когда был молод. Рейчел, я изменился. Сейчас ты понимаешь это.
— Да, — кивнула она, — я тоже изменилась.
— И ты? — Жан-Люк посмотрел на нее вопросительно.
— Как же иначе? Шесть лет — долгий срок.
— Прошлой ночью я чувствовал себя так, будто не было шести лет. — Он нежно поцеловал ее. — Если я тебе понадоблюсь, звони на мобильник.
— Обязательно. Добрый путь!
— Ты будешь молодцом?
Казалось, что Жан-Люк не уверен в этом.
— Да, — твердо пообещала она.
Сидя в кровати и прихлебывая кофе, Рейчел смотрела вслед Жан-Люку с обманчиво беззаботным видом.
Задержавшись в дверях, он оглянулся. На краткий миг их глаза встретились.
— Береги себя, — скомандовал Жан-Люк и ушел.
Он позвонил поздно вечером. Весь день Рейчел была очень занята и теперь начала беспокоиться, что он не вернется. Она уже собиралась сама позвонить ему, когда раздался звонок.
— Рейчел?
Волна счастья охватила ее при звуке его голоса. Рейчел стала говорить громче, беспокоясь, что он, может быть, плохо слышит.
— Жан-Люк! Где ты? Я волнуюсь.
— Извини за шум. Интенсивное движение на дороге. Все в порядке?
— Да. Я была в больнице, но Наоми спала. Врачи сказали, что все идет, как и ожидалось. Они настроены оптимистично.
— Хорошо. — Он заговорил другим тоном, немного взволнованным. Она уловила перемену. — Рейчел. Тут кое-что произошло. Я не смогу вернуться сегодня вечером.
А она весь день жила ожиданием встречи!
— Но почему? Какие-то проблемы?
Возникла зловещая пауза.
— Не хочу тебе… — Новая пауза. Рейчел ощутила холодок под сердцем. — Это связано с Марией. Мне сегодня сказали, что она серьезно больна.
— Мария? — неизвестно зачем переспросила Рейчел.