Но волшебство исчезло, когда Себастьян отвернулся.
— Посмотрим, — притворно-равнодушным тоном сказал он. Эмма поняла, что он тоже обеспокоен взаимным влечением, которое возникло между ними. — Кажется, до дома моей няни всего пара кварталов. Пошли?
Эмма кивнула. Себастьян превратил обычную прогулку в приключение, и ей нравилось находиться рядом с ним.
Няня Себастьяна, добродушная, полная женщина, немедленно завоевала расположение Эммы. Ее звали Тина Мари, и она была хозяйкой небольшого кафе, находившегося на первом этаже дома. Ее поваренные книги, экзотические пряности и диковинные кухонные приспособления заворожили Эмму. Она могла бы изучать их весь день. Но ей пришлось довольствоваться одним часом, пока Тина и Себастьян обменивались новостями.
— Давно я его не видела, — повторяла эмоциональная женщина, в очередной раз обнимая бывшего подопечного и целуя его в щеку. Себастьян сидел за большим кухонным столом, попивая сладкий кофе. — Ты очень худой. Съешь пирожок с вишнями. Возьми конфету.
— Нет, спасибо. Я оставлю место для обеда.
— Ты не обедал? Сейчас я накормлю вас.
— Нет, нет…
— Вот что! Я соберу вам корзину для пикника. Ты должен отвести свою красавицу на луг и показать ей дивный вид на город. — Она порывисто обняла Эмму, которая засмущалась оттого, что ее назвали «красавицей». — Там и поедите. Это будет чудесно!
Тина вихрем носилась по кухне, наполняя корзину припасами и непрерывно болтая. Когда-то она была в услужении у королевы Маргариты, приехавшей из Италии и говорившей только на своем языке. Король, отец Себастьяна, несмотря на превосходное знание итальянского, упорно разговаривал с ней только на меридинском языке.
— Бедняжка! Она была очень одинока, — вздохнула Тина. — И очень боялась сделать какую-нибудь ошибку. Каждое утро я видела, что ее подушка мокрая от слез.
Эмма бросила взгляд на Себастьяна. Его лицо было непроницаемым, но она чувствовала, что он едва сдерживает гнев. Возможно, печальное одиночество матери породило в его душе неиссякаемую горечь?
— Вы помогали ей? — спросила Эмма у Тины.
— Изо всех сил. Но ведь я была всего лишь служанкой. Нас разделяла пропасть. Королева была чудесной женщиной, красивой и доброй. Как жаль, что она умерла так рано!
Эмма задала несколько вопросов о местной кухне и немедленно получила в дар поваренные книги и бесценные советы.
— Вы, конечно, слышали о наших прославленных трюфелях. Люди приезжают отовсюду, чтобы купить их.
— Да, я планирую включить их в меню.
— Не забудьте наши сладкие хлебцы. И знаменитое варенье из ежевики.