— Сколько? — подозрительно спросила Эмма.
— Два дня. Но наши мнения о тебе совпадают.
— Обо мне? — испуганно воскликнула Эмма.
Нет ничего хуже, когда друзья обсуждают тебя за твоей же спиной.
— Да, — лукаво улыбнулась Луиза. — Мы намереваемся изменить твой имидж.
— Я не пользуюсь косметикой, — сердито сказала Эмма.
— Давно пора начать.
Эмма знала, что Луиза всегда добивается своего. И это не добавило ей радости. Что задумала ее лучшая подруга?
Во время обеденного перерыва, оторвавшись от сортировки столового серебра, Эмма поднялась к Луизе, чтобы узнать, не нужно ли ей что-нибудь. В комнате царил страшный беспорядок: Луиза с Агатой производили смотр ее вещей.
— Мы думаем, какой стиль подойдет тебе больше всего, — объявила Луиза.
— Стиль «унисекс» в одежде никуда не годится, — поддержала ее Агата.
Эмма недовольно посмотрела на них.
— Вы знаете, как это неприятно, когда люди критикуют твой стиль в одежде?
Луиза пожала плечами.
— Ты знаешь пословицу. Не разбив яиц, омлет не приготовишь.
— Великие достижения цивилизации осуществлялись методом проб и ошибок.
— У нас появилась прекрасная мысль. Мы займемся тобой сегодня вечером.
— Почему сегодня?
— Потому что после ужина ты будешь свободна. Мы не приглашены на бал и можем устроить собственную вечеринку.
— Мы оденем тебя, как куколку, — улыбнулась Агата.
— О господи! — ужаснулась Эмма.
— Это будет чудесно!
— У меня есть дела поважнее, — заявила Эмма, удаляясь в кухню, где ей предстояло приготовить десерт и проследить за жаркой телятины.
Незадолго до прибытия гостей в кухню вошел Себастьян, чтобы поговорить с шефом Генри. В парадной форме с золотыми аксельбантами он выглядел просто великолепно. Когда Себастьян подмигнул Эмме, у нее перехватило дыхание.
Она нравится ему. От этой мысли у нее потеплело на сердце. Но прибытие красавиц в роскошных вечерних платьях омрачило ее настроение. Это ревность, призналась себе Эмма.
Она в последний раз проверяла сервировку, когда до нее донесся разговор двух девушек, ожидавших своей очереди быть представленными принцу.
— Мне сказали, что я наиболее вероятная претендентка, — заявила рыжеволосая соблазнительница в платье, которое оставляло мало простора для воображения.
— Почему, интересно?
— По-моему, я ему нравлюсь. Разве ты не заметила, как он смотрел на меня?
— Еще бы! И при этом думал: «Как ей удалось втиснуть такое рыхлое тело в это платье?»
— Очень смешно, Рене. Принц сказал, что первый танец я буду танцевать с ним.
— Посмотрим, кому достанется последний.
Девушки отошли, и Эмма вздохнула. Если Себастьян выберет одну из них… Хотя какое это имеет значение? Его выбор ее не касается.