– Зовут, – тихо произнесла она.
– Они всегда так, – отозвался Ромар. – Не обращай внимания.
– Но ведь надо… – Уника всхлипнула. – Надо идти…
– Стоять! – вполголоса рыкнул Ромар. – Ты же знаешь, как они голову дурят. Кажется, должна понимать, ведь ты у нас не просто абы кто, вспомни, как Йога вокруг тебя увивалась. А ты с большеглазыми совладать не можешь. Стой как стоишь да копьё держи покрепче.
– Я и стою, – прошептала Уника. – Просто сил нет.
Таши ничего особенного не чувствовал. Зато он вполне отчётливо услышал треск в опалённых огнём кустах, а потом послышался щебечущий голосок и словно мяуканье. Карлики больше не считали нужным скрываться. Шум становился всё отчётливей и определённей, кровопийцы перемяукивались в каком-то десятке шагов. На таком расстоянии можно бить на слух, с завязанными глазами. Таши усмехнулся: нашли дурачка! Ждут, пока я меч отложу. Стрелой одного успеешь снять, а остальные на тебе повиснут.
– Что ж они делают?!.. – простонала Уника.
Ну, нет! Рассиживать тут, когда эти звери мучают Унику?.. Он им объяснит, с кем можно шутки шутить… Таши ещё раз проверил, легко ли выдергивается нож, ловчей перехватил меч и поднялся с колена.
– Куда-а?.. – взвыл Ромар. – Стой где стоишь!
– Меня никто не зовёт! – отрезал Таши. – Я их сам зову. Нечего им в кустах кривляться. Выпущу кишки самым наглым, остальные умней будут. – Таши шагнул в темноту.
– Стой! – Ромар ревел в голос. – Пока ты там кому-то кишки станешь выпускать, остальные тут Унику сожрут! Это они тебя так уводят!
Наваждение спало. Таши одним прыжком вернулся на старое место. Поспел он вовремя. Скрюченная тень метнулась сбоку, стараясь проскочить между кострами. Взмах меча зацепил её, карлик был отброшен в костёр, задёргался, разбрасывая головни, и смолк. Отвратительно запахло палёным.
Сзади послышались тупые удары, трудное пыхтение Ромара, коротко вскрикнула Уника. Мгновенный взгляд через плечо впечатал в память Таши отчётливую картину: Ромар отпихивается ногами от лезущих косматых фигур, Уника стоит, наклонившись вперёд, на копье у нее, словно сом на остроге, извивается пробитый карлик. Помочь спутникам Таши не успел – из пустого места, хищным прыжком, метя вцепиться в лицо, рванулся ещё один чужинец. Таши срубил его в воздухе, ногой отшвырнул другого кровопийцу, пытавшегося проскочить низом, поймал на нож третьего, истошно верещащего. Рассмотреть противников он не мог, слишком мало света давали костры и слишком стремительны были движения атакующих. Запомнились лишь бляхи глаз, в которых змеились отблески угасающих костров.