- Что это с вами? – удивился Антон.
Он тоже поворачивается. Холщовый мешок с геологическими молотками, которым удобно скалывать засохшую глину, едва не падает на ноги. Антон невольно встряхивает головой и быстро моргает – уж не чудится ли? К изумленным мужчинам приближается очень красивая женщина, похожая на всем знакомую аспирантку Валю. Темные волосы собраны в пучок на затылке, бриллиантовые – так все решили! – сережки ослепительно стреляют отраженным солнцем, лицо светится чистотой и свежестью. Куда-то пропали темные круги под глазами, кожу покрывает ровный загар, глаза как-то таинственно мерцают через тонкие стекла солнцезащитных очков. Вместо мешковатой робы, которую девушка обычно носила на работу, одета в светло-зеленый комбинезон в стиле military. Широкий пояс подчеркивает узкую талию и округлые бедра. Рубашка натянута выпуклостями груди, ворот расстегнут, рукава закатаны до локтей. Девушка спокойно подходит к машине, пальцы ложатся на рукоятку. Хорошо видно, что ногти аккуратно накрашены светлым лаком. Валентина садится на заднее сиденье. Дверка закрывается, звучит нежный голосок:
- Можно ехать, Сан Саныч. Извините за опоздание.
Науменко крякает, словно проснувшийся селезень. Поворачивает ключ зажигания, вдавливает педаль газа. Сипло кашляет аккумулятор, проворачивая кардан, двигатель взревывает.
- Простите, - смущенно бормочет Сан Саныч и сбрасывает обороты.
Студент откровенно пялится на аспирантку. Он так вывернул голову, что кажется, вот-вот затрещат шейные позвонки. Валентина наклоняется к уху, тихо шепчет:
- Разверни тыкву в другую сторону, баклан.
- Ага! – бормочет Сергей и глупо улыбается.
Антон, до сих пор молча наблюдавший за всем происходящим, глубоко вздыхает. В пересушенных глазах щиплет, выступают обильные слезы. Антон часто моргает, трет лицо. Тюк с геологическими молотками наконец соскальзывает с борта и шмякается прямо на ногу. Железный звон заглушает сдавленное восклицание:
- Ух, блин!
Антон швыряет тюк в багажник, садится рядом с девушкой. Сергей оборачивается с переднего сиденья, вежливо так интересуется:
- Валя … э-э … Валентина Сергеевна, а вы на раскопки едете или куда-то по своим делам?
- Будешь много знать, сессию завалишь, - ответила аспирантка.
- Это точно! – усмехнулся Науменко.
На дне котлована еще прячется ночная прохлада. Антон отодвигает плоский камень, за которым скрывается вход в подземное помещение. Археологи по приставной лестнице спускаются вниз. В стылом сумраке раздается приглушенный бас Науменко:
- Итак, господа, сегодня начнем с восточной стороны. Мне кажется, что за слоем глины скрыта каменная плита.