- Вот он, путь к славе и богатству … щас, только веревочку привяжу покрепче … - бормотал Сергей, торопливо заканчивая приготовления к спуску. – Есть! Ну, я пошел?
Антон критически оглядел напарника. Лицо скрыто под марлевой повязкой, голову покрывает черная бандана, глаза скрыты по защитными очками – такие надевают мотоциклисты. На руках темнеют грубые кожаные перчатки, потому что жесткий канат сильно дерет ладони. Антон экипирован точно также.
- Давай, расхититель гробниц. Я следом, - хлопнул Сергея по плечу.
Перекладина по-старчески скрипнула под тяжестью тела, веревка напряглась. Через несколько секунд дрожание каната прекратилось, снизу донесся приглушенный глубиной веселый голос:
- Поторопись, чувак!
Антон вздохнул, поплевал через плечо. Пальцы крепко сжали грубый канат, тело скользнуло с края ямы вниз. Сморщенные от сухости стены колодца поползли вверх, тьма начала сгущаться. Едва только ступни коснулись мягкого дна, Антон отпустил веревку и нырнул в горизонтальный проход. Сергей стоит в подземелье и внимательно рассматривает скелет. Луч налобного фонаря медленно скользит по полу.
- Скелетик повернулся на другой бок? – насмешливо спросил подошедший Антон. Тоже включил фонарь и провел световым раструбом по стенам. Спрессованная до плотности камня глина с песком покрыта слоем пыли. Видны черные вкрапления не то угля, не то грязи. В нескольких местах из стены торчат обломки каких-то черепков и неровных кирпичей кроваво-красного цвета.
- Это культурный слой, - сказал Сергей и луч его фонаря пробежал по стене.
- Что? – не понял Антон.
- Ну, здания приходят в негодность, земля истощается и люди покидают обжитые места. Потом, через много лет, возвращаются и строят все заново. И так повторяется много раз. В земле образуются слои вроде колец в стволе, по которым определяют возраст дерева. В археологии эти слои называют культурными. В центре любого русского города где ни копай, таких слоев с десяток будет.
- Ладно … а чего на скелет смотрел?
- Да вспомнил твои слова. Ты прошлый раз хотел понять, отчего умер. Вот и я строил догадки.
- Ну и как?
- Хрен его знает. Кости не очень старые. Повреждений действительно нет.
- Чтобы лишить человека жизни, не обязательно бить топором по голове, - усмехнулся Антон. – Можно перерезать горло.
- Или очень сильно напугать. С таким предположением я согласен, - кивнул Сергей.
Приятели взглянули по сторонам. Подземелье похоже на пустоту, образовавшуюся естественным путем, но стены явно обработаны человеческими руками. Пол даже выложен плитами из обожженной глины. Коричневые черепки и кирпичи, что высовываются из стен, создают впечатление редких клыков, что пока прячутся в складках земли. Напротив, в стене черным квадратом Малевича глядит провал. Судя по положению скелета, человек полз именно оттуда.