- Что за фигня? – бормочет он и протирает марлей лицо. Жжение в глазах усиливается, першит в горле, в носу словно поселились маленькие чертенята и щекочут коготками ноздри. Не сдерживаясь, Антон чихает так, что из глаз искры сыпятся. Чих разносится по коридору коротким ревом дракона. Ноги наливаются тяжестью, колени подгибаются. Цепляясь за шершавую стену, Антон сползает на корточки. С трудом поднимает голову. Впереди никого нет. Только пылинки пляшут в луче света от фонаря. Ступени круто спускаются вниз, тают в кромешной тьме.
- Серега! – кричит Антон.
От усилия еще больше бросает в пот, мысли начинают путаться, тело наполняется тяжестью. Антон неуклюже падает на бок. Последнее, что услышал, это хруст бьющихся о камень защитных очков …
Сильный удар по лицу всполохнул сознание. Свежий воздух ворвался в легкие, в мозгу словно вспыхнул огонь. Не успел Антон открыть глаза, как мощная пощечина сотрясает голову. Громкий шлепок хлестнул по нервам, как хлыст. Антон вскинулся, глаза распахнулись вовсю ширь. Странно знакомое лицо появляется в поле зрения. Антон резко выбрасывает кулак, намереваясь вышибить на хрен челюсть – этот гад его по морде лупит! – но промахивается и рука уходит в пустоту. Рывком встает, кулаки сжимаются до хруста в пальцах, верхняя губа по волчьи приподнимается. Но рядом никого нет. Антон растерянно оглядывается и видит ухмыляющегося Сергея.
- Это ты меня по щекам хлещешь? – угрожающе спрашивает Антон и, набычившись, идет на Сергея.
- Тихо-тихо, чувак! – отшатывается он и выставляет руки. – Надо же было вытащить тебя из отключки, а нашатыря у меня нет.
- Легче надо было. Лупишь, как веслом по воде, - пробурчал Антон, медленно остывая.
- Ладно, в следующий раз пощекочу в носу перышком, - кивнул Сергей. – Оглянись!
Антон повернулся. Они все в том же коридоре, но теперь тьма отступила, стены освещены бледным сиянием, словно ракушечник покрыт светочувствительной пленкой. За спиной ступени, уходящие ввысь и поворот. Внизу лестница упирается в мерцающий туман – так показалось Антону.
- Ну что, идем? – спросил Сергей.
Голос прозвучал четко, громко, словно находятся в зале с прекрасной акустикой. Антон обратил внимание, что дышится необыкновенно легко, исчезла духота, затхлость и пыль. Ему совсем не жарко, чувствует себя бодро, легко, словно только что вышел из парной бани.
- А что там? – мотнул головой Антон.
- Еще не знаю, - пожимает плечами Сергей.
Легко сбегает по ступенькам, на мгновение останавливается перед мерцающей завесой и … пропадает!
- Эй, ч-чувак! – заикаясь от волнения, зовет Антон.