- Там дальше комнаты, - прошептал Антон.
- Вижу, - ответил Сергей, - и темно, как в погребе.
Храбро шагнул в темный коридор, повернул в первую комнату и замер на пороге, словно его сразил столбняк. Антон осторожно выглядывает из-за плеча и тоже застывает в немом изумлении – в комнате кто-то есть! Проклятый фонарь начинает некстати мигать, свет стремительно тускнеет. Бормоча ругательства, Антон срывает с головы желтую коробочку. От волнения пальцы дрожат, никак не удается зацепить ногтем крышку. Наконец, получается и новая батарейка занимает свое место. Возвращенный на лоб фонарь светит ярко и надежно. Тем временем напарник пришел в себя. Сергей приблизился к темным фигурам, что неподвижно возвышаются под стеной. Ближе видно, что люди – или похожие на людей существа – сидят на длинном камне, как на лавке. Тела скрыты темной одеждой, головы обмотаны тканью по привычке жителей пустыни. Оставлена только узкая полоска в том месте, где должны быть глаза. Медленно, словно опасаясь внезапного удара, Сергей подносит руку к лицу неизвестного. От легкого движения истлевшая ткань осыпается, будто бумажный пепел. При свете фонарей хорошо видно лицо. Вернее, то, что от него осталось – череп с остатками высохшей кожи. Антон шумно вздыхает, а Сергей с облегчением произносит:
- Это мумии. Просто сушеные трупы и больше ничего.
Легонько касается одежды. Остатки ткани сыпятся, словно куски сажи и распадаются на мельчайшие частички. В прорехи хорошо видны кости, обтянутые ссохшейся кожей. У некоторых трупов на шее висят странные украшения. Что-то вроде бус из кусочков золота. Шарики желтого металла величиной с крупный горох нанизаны на тонкую нить и несколько раз обернуты вокруг шеи. На одних мумиях больше, на других меньше.
- Помнишь корзинку возле скелета? – спросил Антон, - в ней точно такие бусины были.
- Еще бы! Теперь понятно, откуда у того чувака золотые шарики взялись, - просипел Сергей. От волнения перехватило горло и голос пропал. Отыскал глазами застежку. Попробовал расстегнуть, но сгнившая нить рвется и золотые бусы, словно крупная дробь, с барабанным стуком сыпятся на пол. В напряженной тишине это кажется длинной пулеметной очередью. Антон нервно оглядывается, луч фонаря суматошно мечется по стенам и потолку, отчего нервозный эффект только усиливается.
- Слышь, Серега! Давай осмотрим остальные комнаты и надо сматываться отсюда. На сегодня хватит! – прохрипел Антон, как будто горло перехвачено веревкой.
- Щас-щас! Вот только соберу … не пропадать же добру … все равно просыпалось, - бормочет напарник, лихорадочно шаря руками по полу. Золото сгребается в небольшие грязные кучки и ссыпается в карманы. Несколько крупных бусин застряло в складках одежды. Сергей жестом фокусника извлекает из нагрудного кармана пинцет. Тонкие лапки вытаскивают золотые шарики из тела. Некоторые провалились глубоко в брюшину. Сергей бесстрашно шарит в высохших недрах трупа, достает желанное сокровище.