Слуга вздохнул и потащился к кувшину с таким видом, словно к ногам привязаны гири. Хильд дождался, когда кружка наполнится, сделал большой глоток, прислушался к ощущениям, довольно заулыбался.
— Хорошо, — сказал он и закатил глазки. — Я думал, угостите какой-либо кислой дрянью. А это хорошее вино, господское…
— Сам такое принес, — напомнил Гай сурово. — Давай рассказывай. И не шибко ври.
Хильд вздохнул, лицо посерьезнело.
— Ваша милость едет туда шерифом, а это значит, вас интересует, что такое шериф и в чем его обязанности. К тому же вы из Плимута…
— Я из Кардиффа, — напомнил Гай строго, уже сообразивший, что быть из Плимута — почему-то расписаться в полнейшей дикости.
Хильд отмахнулся.
— Да хоть из Ливерпуля, та еще дыра… В общем, как я уже сказал, в Ноттингеме совсем другая система права…
— В чем ее отличие? — спросил Гай.
— К примеру, — сказал Хильд, — вы хоть знаете, что такое суд присяжных?
Гай в недоумении покачал головой.
— Нет. Что это?
Послушник сказал с удовольствием:
— А его нигде больше нет, как в городах и землях Датского права! Двенадцать наиболее авторитетных тэнов уэпентейка решают сперва, виновен или нет, потом передают в суд обвиняемого и — главное! — участвуют в одобрении приговора. Или неодобрении. Это уникальная система…
Гай пробормотал озадаченно:
— Да… а как же суд сеньора?
Хильд отмахнулся с полнейшим пренебрежением.
— Это осталось только в диких землях.
— Это во всей Англии! — сообщил Гай мрачно.
— Я и говорю, — согласился Хильд. — Мы живем в диком мире, верно?.. По всей Англии крестьяне почти все зависимые, верно? А там почти все свободные. Сокмены! И фригольдеры.
— Сок… мены?
— Да, — сказал Хальд. — Сокмены. Но это для вас не важно, сэр…
Гай запротестовал:
— Мне это очень важно! Налоги тоже мне собирать, черт бы побрал эту унизительную обязанность! Так что там насчет сокменов?
Хильд сам налил себе в кружку, отпил, вытер рот рукавом и продолжил почти весело:
— Вы были в Уорикшире?
— Был, — ответил Гай настороженно. — А что?
— Видели там сокменов?
— Ни одного, — ответил Гай с недоумением. — А может, и видел, только это что? Вино такое? Или мясо под соусом?
— Даже слова такого не слышали?
— Н-нет…
Хильд покачал головой.
— Вот что получается, когда римские дороги зарастают лесом. Связи обрываются, люди живут в селе и думают, что одни-единственные на свете!..
Гай сказал с досадой:
— Ладно тебе! Я успел повидать кое-что, кроме своего села. Что это?