Между тем начались военные приготовления сторон. Ингуши в основном вооружались стихийно, кто чем мог, тем более что после распада СССР и его единых Вооруженных Сил такие возможности появились. Часть оружия закупалась в Чечне.
С осетинской стороны еще в ноябре 1991 года начали создаваться вооруженные формирования: «Республиканская гвардия» и «Народное ополчение». Активную помощь в организации и вооружении этих формирований оказали представители советского командования. В мае 1992 года Верховный Совет Северной Осетии принял постановление о форсировании производства оружия на предприятиях Владикавказа для вооружения гвардии и ополченцев, а в августе российские военные передали Северной Осетии большое количество автоматического оружия, бронетехнику, установки «Град» и «Алазань».
К маю 1992 года были дополнительно приняты на службу 610 сотрудников милиции, в том числе 445 милиционеров патрульно-постовой службы и 165 участковых инспекторов. Кроме того, республиканское МВД пополнило свое вооружение на сумму 1303,5 тысячи рублей. Была достигнута договоренность с коллективами предприятий, организаций, колхозов и совхозов об их добровольном участии в содержании дополнительной численности органов внутренних дел и повышении их технической оснащенности на сумму 6,3 млн рублей.
Эти меры оказались нелишними. С 24 по 30 октября 1992 года ингушские вооруженные формирования предприняли ряд операций по взятию власти ингушами в селах с их компактным проживанием. Поначалу этот процесс не сопровождался массовыми убийствами, поджогами и грабежами осетинского населения этих сел. Однако вскоре подобные факты начали появляться все чаще.
Осетины не остались в долгу. Все это сопровождалось взаимными захватами, а затем и расстрелами заложников. Буквально за несколько дней из Владикавказа и 14 сел Пригородного района были полностью выселены все ингуши. Российский вице-премьер Георгий Хижа заявил о том, что «Россия не оставит осетинский народ» перед лицом ингушской агрессии. Уже 31 октября Хижа распорядился выделить осетинским формированиям 18 бронемашин БМП-2, 642 автомата с боеприпасами, а также гранаты. На следующий день осетинская сторона получила 57 танков Т-72. Распоряжение о передаче оружия подписал тогдашний премьер-министр РФ Егор Гайдар. Руководил передачей оружия сам вице-премьер Георгий Хижа.
28 октября 1992 года на заседании Совета безопасности России было принято решение о создании объединенного командования федеральных войск и республиканских «сил самообороны» на территории Северной Осетии. 31 октября секретарь Совета безопасности Юрий Скоков подписал документ, озаглавленный «О срочных мерах по урегулированию конфликта на территории Северо-Осетинской ССР и Ингушской Республики».