Боб пропускает Стейси вперед и рокочет у нее из-за спины:
— Привет, Алекс! Готов к поездке в Европу?
— Пока нет, но с вашей помощью скоро буду, — улыбаюсь в ответ.
— Только скажи, что надо, — говорит Стейси.
Хорошо, когда вокруг тебя друзья, люди, на которых всегда можно положиться. Стараюсь поддержать шутливый тон:
— Что мне надо? Чудо, одно хорошее чудо.
— Без проблем, — смеется Боб. — Чудеса — это наше призвание, — и продолжает, обращаясь к Стейси:
— Я же тебе говорил, что он найдет, как все отыграть назад.
— Ни минуты не сомневалась, — парирует Стейси и поворачивается ко мне: — Ну давай, выкладывай.
— Выкладывать что?
— Твой план, — отвечают они в один голос. А Стейси добавляет:
— Как убедить совет директоров отменить решение о продаже наших фирм. Дон даже намека нам не дал.
Я смотрю на них. Они слишком во мне уверены, слишком. Не зная, что сказать в ответ, спрашиваю:
— А почему вас это так тревожит?
— Неужели не понятно? — улыбается Стейси. — Мы люди консервативные, перемен не любим.
— Точно, — подключается Боб. — И потом, где мы найдем такого босса, как ты? Кого-то, кто будет настолько глуп, что позволит нам делать все, что только ни заблагорассудится.
— Спасибо, Боб. Но если серьезно, что вас тревожит? Вы прекрасные руководители, знаете приемы Ионы вдоль и поперек. Неужели вы думаете, у вас возникнут трудности с тем, чтобы убедить нового босса, кем бы он ни был, чтобы вас оставили в покое и позволили управлять фирмами по-своему?
— Это что-то вроде теста? — настороженно интересуется Стейси.
— Успокойся, Стейси, — говорит Боб. — Ты разве не видишь, что Алекс делает? Конечно, он разочарован, и справедливо. Он ожидал, что мы сами найдем решение, догадаемся, в чем его план, — и, повернувшись ко мне, продолжает:
— Так, значит, сейчас ты начнешь задавать наводящие вопросы до тех пор, пока мы, глупенькие, сами не увидим ответа. Без проблем!
Боб наклоняется вперед. Он отказывается верить, что у меня нет никакого плана спасения.
— Повтори, пожалуйста, вопрос, — улыбается Стейси. Ситуация становится все более и более глупой, но теперь мне из нее просто так не выбраться.
— Что такого особенного в работе на UniCo? — спрашиваю я. — Какое вам дело до того, решит ли UniCo продать вас другому конгломерату?
Это их на минуту останавливает. Потом Стейси неуверенно говорит:
— Вообще-то, если ты останешься нашим боссом, то никакого.
— Хватит мне льстить, — говорю я, — давайте серьезно.
— Я серьезно. Ты знаешь, в каком мы положении. Знаешь, что мы получили эти фирмы только год назад, и знаешь, в каком они тогда были состоянии. Но если на твое место встанет кто-то новый, кто всего этого не знает, кому нет дела и кто, что еще хуже, не понимает наших приемов управления, ты думаешь, у нас будет хоть какой-нибудь шанс?