Антошка угощался на славу и только удивлялся, что «граф» ничего не ест, а пьет пустой чай и попыхивает папироской. Анисья Ивановна молча, прикусывая вареньем, выпила чашку и скоро поднялась, объяснив, что у нее дело…
— А мерку я завтра с тебя сниму, Антошка! — проговорила она, уходя.
— Вот, брат, дело и слажено… Завтра мы тебя обмундируем! — промолвил «граф». — А потом я тебя к одной княгине пошлю…
— К княгине? Зачем мне идти к княгине? С письмом, что ли?
— Нет, так. Она с тобой говорить будет…
— Настоящая княгиня?
— Настоящая…
— Зачем же ей со мной говорить?..
— Расспрашивать будет… Ты ей всю правду говори, как жил у дяденьки, как ко мне убежал…
— К чему ей это знать?..
— Она, быть может, денег даст или захочет определить тебя куда-нибудь…
— Я бы от вас никуда не хотел! — решительно заявил Антошка.
— Я и сам не отпущу тебя, если ты согласен со мною жить… Разве уж что-нибудь хорошее представится…
— Ничего не представится. А я месяца в два, бог даст, выучусь писать и читать по-настоящему и тогда в газетчики поступлю. У меня есть один знакомый газетчик… Он схлопочет…
— В газетчики? — протянул «граф».
— Что ж, разве худое место? Небось жалованье дадут… А я у вас жить буду.
— Положим, и в газетчики недурно… Всякие новости знать будешь. Но можно и лучше сыскать место, если подольше поучиться. Например, этак, знаешь ли, машинистом, а?.. Ты прежде поучись основательно… А уж мы с тобой как-нибудь да прокормимся. Много ли нам нужно? А к княгине ты все-таки сходи… Кто знает, она, быть может, что-нибудь и сделает… Кстати увидишь, как живут князья… Любопытно…
— Небось очень богато… Мне сказывал один человек, будто они едят на серебряных и на золотых тарелках, а купаются в молоке… Это правда?
— Не совсем… Твой человек несколько преувеличил… Но все-таки живут богато…
— И лакеев страсть?
— Есть-таки.
Антошка примолк и минуту спустя спросил:
— И откуда только у них деньги, у этих самых князей да графов?
— Доходы получают с имений, с домов… А то и сами наживают.
— А эти имения и дома откуда?
— Гмм… Откуда?.. У одних перешли от родителей; другие купили на деньги, которые тоже от родителей достались… Ну, а третьи сами нажили… А как, лучше и не спрашивай…
Это объяснение не вполне, однако, удовлетворило любознательность Антошки. Откуда, в свою очередь, у родителей явились имения и дома, так и осталось для него невыясненным.
Но он не нашел удобным приставать к «графу» с дальнейшими расспросами о происхождении богатств и, переходя к другой занимавшей его мысли, спросил:
— А что, граф, настоящие князья и графы делают?