— Это совсем другое дело. Чрезвычайная ситуация. Мы ведь не могли спокойно разойтись по звонку, возвестившему об окончании рабочей смены, прийти домой, выпить чашку горячего молока и лечь спать?! Да я бы все равно глаз не сомкнула.
Они подошли к лифту. Мэтью нажал на кнопку вызова, и через минуту двери медленно раздвинулись.
— Прошу. Леди вперед. — Мэтью пропустил Кортни в кабину.
— Мэтью, лучше и не пытайся. Я все равно не поверю, что в тебе есть хоть крупица джентльменства.
— Знаешь, Кортни, не хотел тебе говорить, но леди тоже редко бывают такими грубиянками, как ты.
Мэтью пожалел о своих словах даже раньше, чем успел закончить фразу. Ну вот, теперь Кортни наверняка снова на него обидится. Однако вопреки его опасениям Кортни задорно улыбнулась.
— А вы, мистер Ковальски, умеете поставить зарвавшегося человека на место. Весьма похвальное качество.
Мэтью на секунду лишился дара речи. Уж не ослышался ли он? Неужели Кортни заметила в нем хоть какое-то достоинство? Прогресс. Раньше ей бросались в глаза одни реальные недостатки или мнимые пороки.
Лифт остановился на первом этаже «Элком Инкорпорэйшн».
— Я снова не заметил, как пролетело время, — признался Мэтью.
— Я тоже.
Он изумленно вскинул брови.
— Что тебя так удивило? — в свою очередь поразилась Кортни. — Я разве сказала что-то из ряда вон выходящее?
— Вроде бы нет. Но в прошлый раз ты не созналась в том, что в моем обществе не заметила, как преодолела шесть этажей. А теперь… — Мэтью помедлил. — Теперь ты стала гораздо откровеннее со мной. Возможно, я преждевременно отмечаю победу. Но я все-таки запишу на свой счет очко. Ты стала мне доверять, не так ли?
Кортни отвела взгляд.
Ну вот, Мэтью снова завел душеспасительный разговор. Как не вовремя! Им оставалось преодолеть десять ступенек, прежде чем разойтись в разные стороны и, возможно, никогда больше не встретиться.
— Кортни, ты разрешишь мне проводить тебя до дома?
— Это еще зачем?
— Я буду волноваться и не смогу уснуть, если отпущу тебя в таком состоянии одну. Ты ведь запросто уснешь в такси.
— А ты будешь рядом на случай, если потребуется затащить мое бесчувственное тело на третий этаж?
— Не только на этаж, но, если понадобится, и в спальню.
— Неужели ты полагаешь, что после этих слов я решусь сесть в одно с тобой такси?
— Более того, я надеюсь, что тебя мое предложение взволновало и заинтриговало и ты сама попросишь меня об этом.
— А почему бы и нет? — Кортни вспомнила, что вчера она так спешила на спасение «Элком Инкорпорэйшн», что оставила дома сумочку. Следовательно, ей либо придется умолять таксиста сделать благотворительный рейс, либо одолжить деньги у Мэтью. Так уж лучше пусть он едет с ней. Тогда, как джентльмен, он без лишнего напоминания с ее стороны заплатит и поедет к себе домой, удостоверившись, что Кортни в целости и сохранности добралась до дома.