— Ты обратилась в посольство за нигерийской визой. Ты просила Пабло купить тебе билет на самолет.
План их поездки составлял Санчес. Он и билеты им заказывал. Эмили положилась на него во всем.
— Разве я не имею права отправиться в отпуск? Я никуда не ездила со дня смерти Берта.
— Берт умер в Нигерии.
— Поэтому я не могу поехать в эту страну?
— Нет, если собираешься совершить экскурсию в тот район Лагоса, где он погиб.
— Скажи, есть что-то, что мне неизвестно о смерти Берта? Что-то, что я должна знать? — Эмили с надеждой вглядывалась в лицо Джеймса. — Ты наверняка знаешь об этом больше меня, ведь это ты переправил его тело в Европу.
— Не стану это отрицать. Но с Бертом в Нигерии работал твой дружок Пабло. Спроси его о смерти своего мужа. Я уверен, что господину Санчесу известны… кое-какие подробности.
— Он знает в Лагосе людей, которые могли бы оказаться мне полезными. Он нанял частного детектива.
— Пабло нанял тебе частного детектива? — Губы Джеймса тронула еле заметная улыбка.
Эмили вскинула подбородок и вызывающе бросила:
— Почему бы и нет?
— Потому что ему не стоит доверять. Он опасен…
— А ты нет? — Эмили вспыхнула, не в состоянии совладать с собой. Джеймс вызывал у нее опасения куда большие, чем Пабло.
— Ты даже не представляешь, насколько это рискованно, девочка. Санчес собирается обмануть тебя, раз потребовал за путешествие пятьдесят тысяч гульденов.
— Половина предназначена для покрытия денежных расходов на поездку, а остальное — на оплату услуг детектива.
— Поездка в Нигерию стоит меньше двадцати пяти тысяч. А если тебе нужен кто-то для сопровождения…
— В конце концов, это мое дело! — перебила его Эмили запальчиво. — Это мои знакомые и мои планы. Мы с отцом жили в Африке. Я знаю об опасностях не понаслышке. И что такое пятьдесят тысяч гульденов в сравнении с долгожданным душевным покоем? Пятьдесят тысяч — ничто для тебя. В твоем кругу это деньги на мелкие расходы.
— В моем кругу. — Джеймс тихо рассмеялся и подошел к тележке с хрустальными графинами с бренди и виски. Точным движением он плеснул себе в хрустальный бокал порцию виски. — Моя, наша ситуация радикально изменилась, не правда ли? Удивительно, как такое могло произойти всего за десять лет.
Сквозь закрытые створки дверей до них долетали приглушенные звуки музыки и смех. Гости, вероятно, уже танцевали. На балах у графини Маккензи все проходило в строгом соответствии с заведенным распорядком.
— Тебе просто повезло, — заметила Эмили язвительно и обхватила себя за плечи.
— Везение здесь ни при чем. Я много трудился. — Джеймс приподнял бокал и качнул его слегка, всколыхнув янтарную жидкость. — В поте лица, — добавил он, останавливая взгляд на Эмили.