Но она большая девочка. У нее в прошлом брак, развод и столько «молодых людей», сколько ей хочется. Не похоже, что ей нужна помощь Брета. Или все-таки нужна?
— Кажется, я вижу его! — воскликнула Джози, оглянувшись через плечо. Спрыгнув с лошади, она закрутила поводья на толстой ветке.
— Подожди! — Брет попытался остановить ее, но Джози быстро нырнула в заросли.
Спешившись, он привязал коня к дереву. Сержант недовольно фыркнул.
— Что, не нравится, Казанова?
Ласково похлопав коня по шее, Брет поудобнее приладил рюкзак и направился за Джози. Вдруг раздался пронзительный визг.
— Джози! — Брет бросился в Курты. Неужели с ней что-то случилось? — Джо! — Он мчался вперед, не замечая хлеставших его веток.
Выбежав на поляну, он услышал… женский смех. В полутора метрах от него сидела в грязной луже Джози. Ее лицо, золотистые волосы, одежда были заляпаны грязью.
Брет облегченно вздохнул и тут же рассердился.
— Ты до смерти напугала меня! — с упреком сказал он.
— Я такая неуклюжая! — засмеялась Джози. — Иди сюда.
— Вылезай! — приказал Брет, желая убедиться, что с ней все в порядке.
— Не могу. Здесь скользко.
— Держись! — Опустившись на колени, он протянул ей руку.
— Ты не сердишься на меня? — На него смотрели печальные, полные раскаяния глаза.
— Нет, не сержусь. Ну, давай же руку!
— Надо же, мы поменялись ролями! Я ведь всегда ненавидела грязь, и теперь ты будешь смеяться надо мной. Ты не станешь читать мне мораль?
— Джози, ты хочешь вылезти оттуда или нет?
Она протянула ему руку. Ладонь была теплой, даже горячей. От необычного ощущения его тело напряглось там, где не следовало. Каллахан, возьми себя в руки!
— Ну и вид у тебя! — ехидно сказал Брет, надеясь избавиться от неуместной реакции, и начал медленно тянуть ее к себе.
— Урок двадцать седьмой, — откликнулась Джози. — «Никогда не говори женщине, что у нее ужасный вид, когда вид у нее действительно ужасный. Всегда убеждай ее, что она красива».
В самом деле, несмотря на купание в грязной луже, она неплохо выглядела.
— Ты, — резким движением Брет вытащил Джози наверх, — очень красивая.
— Ты действительно так думаешь? — прошептала она.
Он не мог вспомнить, о чем они говорили. Ему представилось, как он осторожно снимает с Джози грязную одежду и заворачивает ее в мягкое фланелевое одеяло. Или как осторожно снимает кусочек грязи с ее лица и целует то место, где у нее царапина.
— Твоя щека… — Брет взял Джози за подбородок, чтобы получше рассмотреть ранку.
— Наверное, я поцарапалась, когда падала.
— Больно? — Он нежно провел пальцем по ее щеке.
Джо моргнула и вцепилась в отвороты его кожаной куртки, как если бы Брет был ее спасательным кругом. Должно быть, она испугалась. Или серьезно поранилась, но не хочет признаться в этом.