Джо присела на диван.
— В чем именно, по-твоему, заключается это «дело»?
— Во-первых, в том, что я не могу сказать ей эти три слова. А вот тебе могу!
— Потому что это неправда. Тебя, наверное, до смерти пугает мысль о необходимости сказать их женщине, которую ты действительно любишь.
— Ничего я не боюсь!
— Ну, в таком случае мне кажется, что я тебе не нужна. — Джо поднялась с дивана.
Брет ринулся к ней и схватил ее за руку. Удивительно, какая нежная у нее кожа! Что, если он действительно боится? Он пришел в ужас от мысли, что, будучи так близок к своей мечте, может все потерять.
— Не уходи, — попросил он.
— Сделай первый шаг: признайся, что ты боишься.
— Ты говоришь так, будто у меня есть группа поддержки.
Джози рассмеялась. Негромкий мелодичный смех совсем не соответствовал ее мальчишеским ухваткам. Она не переставала удивлять его. Как-то раз Брет застал ее врасплох во время ремонта. Она пела. Нежный голос совсем не подходил слесарю с гаечным ключом в руках.
— Кто знает, может быть, я найду тебе группу поддержки по Интернету.
— Послушай, есть еще одно, что делает тебя идеальной помощницей в моем деле. Ты же гений в области разных исследований!
Когда-то Джози рассказала ему, что научилась составлять сжатые конспекты.
— Не думаю, что рекомендации по ремонту гидравлического тормоза для восемнадцатиколесного транспортного средства помогут.
— Но ты же можешь сделать обзор статей на темы «Как заставить женщину влюбиться» и «Как превратиться в идеального парня». Пожалуйста, Джо!
Увидев странное выражение ее лица, он вдруг понял, что смотрит па нее с мольбой. Черт, последний раз это произошло, когда ему было одиннадцать лет. Отец разбил его копилку, чтобы поставить на лошадь. Брет копил деньги на велосипед с переключателем на десять скоростей. Вместо этого он получил синяк под глазом. И все же физическую боль невозможно сравнить с унижением, какое он испытал, умоляя отца не отнимать деньги. Больше такое не повторится.
Брет выпрямился и провел рукой по волосам.
— Забудь. Просто мне пришло в голову… ты же была замужем и знаешь, что действует на женщин.
— Мой опыт явно устарел.
— Женщина всегда остается женщиной.
— Да, это верно, — согласилась Джози. — А ты, бесспорно, выбрал для себя утонченную особу.
— Откуда ты знаешь? Ты же никогда не видела Симон.
— Как-то я вышла в коридор после того, как она ушла от тебя. У дорогих духов стойкий запах.
— Ей нужно только самое лучшее, — подтвердил Брет, явно польщенный тем, что смог привлечь такую роскошную женщину.
— Тогда почему она встречается с гобой?