— Вы не такие уж и простые, — сказал он.
— А вы ей больше, чем друг, — бросила она вызов.
— Но я ей вовсе не друг.
— Так будете им. У вас с Натали взаимное притяжение. — Она сделала паузу, чтобы посмотреть на мужа, который переворачивал на гриле булочки с начинкой. — Даже Стив заметил это.
Так или иначе, но Зак сомневался, что Стив сам рассказал об этом. Карла наверняка его заставила признаться.
— Вы просто пробуете сосватать Натали единственному холостому парню в округе.
— Она прекрасно подходит для невесты. — И с этими словами Карла поднялась, чтобы помочь мужу, оставив Зака в одиночестве.
Наконец все блюда оказались на столе. Взрослые, подростки и дети толпились вокруг гриля. Натали полила салат из цыпленка соусом „карри“, объяснив гостям, что он содержит особенную специю. Любители острых ощущений набросились на салат, и Зак в том числе. Ему нравилась экзотическая еда.
Ему также нравились экзотические женщины, думал он. Вот только бы Карла не заостряла внимание на том, как он увлечен Натали.
С полными тарелками Зак и Натали сели рядом.
Слишком часто соприкасались их плечи и встречались их глаза. Зак никак не мог придумать, о чем бы поговорить с ней, и поэтому ввязался в беседу с сидевшими рядом людьми.
Она тоже с кем-то разговаривала.
Через какое-то время Зак наклонился к ней, ловя аромат ее духов или лосьона.
— Салат замечательный, — сказал он.
— Все замечательно. — Она взяла зефир с фруктового салата и поднесла к своим губам.
Молния на брюках Зака натянулась, и он проклял недостаток самоконтроля. Если бы Натали была кем угодно, только не свидетельницей, он попросил бы ее о свидании, затем у них была бы страстная бесконечная ночь…
— Еще пива?
Пойманный врасплох, он уставился на говорившего мужчину.
— Простите, что вы сказали?
— Принести вам еще пива? Я иду за пивом.
— Конечно.
У него еще было что выпить.
— Как вам здесь? — дружески спросил Натали какой-то парень. — Подлить вам еще содовой?
— Нет, спасибо.
На закате барбекю закончилось, и гости начали собирать детей и посуду. Натали помогала Карле прибраться, а Зак вместе со Стивом развлекал Брайса и Тимми. В то время как Брайс говорил с Заком о полицейских и грабителях, двухлетний Тимми сидел на коленях своего отца, подпрыгивая как мячик.
Часом позже Зак и Натали были у ее дверей.
— Вы бы лучше зашли, — сказала Натали. Она стояла на крыльце, мягкая и сладкая в своих новых шортах и красивом ярком топе. — Вы выпили.
Он посмотрел на ее губы. Глянцевая яркая помада стерлась.
— Выпил?
— Да, Зак. Вы знаете, что это был алкоголь.
Он наконец взял себя в руки.