Так она стояла, глядя на спящего незнакомца, который стал ее мужем, и пытаясь унять свою тоску.
Из-под стула выбрался Дядя Чарли и, преданно взглянув на Эрику, замотал хвостом.
— На что ты намекаешь? — строго спросила его Эрика.
Пес склонил голову набок, так что Эрика не смогла удержаться от улыбки. Собаки все понимают и чувствуют, они всегда реагируют, если что-то не так. Никогда прежде Дядя Чарли не прятался под стул.
Эрика не могла заставить себя разбудить Мартина. К тому же у нее нет лишнего комплекта постельного белья, чтобы постелить ему. Да и постелить-то негде… Эрика поднялась, чтобы убрать его пальто, но, секунду помедлив, осторожно накрыла им Мартина, стараясь не разбудить его. Неожиданно раздался звонок в дверь.
Эрика вся напряглась и, не ожидая ничего хорошего, пошла в прихожую открывать. На пороге стоял Патрик.
— Нет, — с ужасом прошептала Эрика.
— Нет? Почему нет? — отозвался Патрик. — Дай мне войти, будь хорошей девочкой. Здесь так холодно!
Он прошел мимо Эрики, на ходу снимая рюкзак, и замер, увидев спящего Мартина и собаку.
— Эрика! — приглушенно воскликнул Патрик. — Я же сдавал коттедж только тебе! Мы не договаривались о гостях! Откуда здесь собака?
— Тише! — взволнованно прошептала Эрика. — Ты разбудишь Шарлотту!
— Шарлотту? Это еще кто? Сколько же вас здесь?
— Пожалуйста, потише! Надо было предупредить меня о приезде! О чем ты думал, приехав в такое время? Уже второй час ночи! Не отправляться же нам в отель в такой час. Ты хоть соображаешь?
— Что мне соображать! Это мой дом!
— Который ты сдал мне! И потому я имею здесь некоторые права!
Патрик переключил свое неудовольствие на Мартина и собаку:
— Надеюсь, он умеет вести себя в доме?
— Кто, Мартин или собака?
— Мне не до шуток, Эрика, я устал. — Патрик походил сейчас на надутого подростка.
— И что мне прикажешь теперь делать? — поинтересовалась Эрика.
— Ничего. — Патрик швырнул свой рюкзак и повернулся к ней. — Во всяком случае, я не собираюсь отправляться в отель.
— Тогда придется тебе спать на соседнем стуле.
— Быстро же ты забыла Роберта, — злобно процедил он.
Эрика схватила его за воротник куртки и притянула его лицо к себе, еле сдерживаясь, чтобы не ударить:
— Замолчи! Сейчас же замолчи, Патрик!
Отпустив его, она добавила уже спокойнее:
— Если тебе что-то понадобится, обслужи себя сам. Я пошла спать.
Эрика щелкнула пальцами, подзывая собаку, вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Прямо какой-то фарс! Когда-нибудь она со смехом станет вспоминать об этом, но сейчас ей было не до смеха. Грубый эгоист! Она сделала ему одолжение, поселившись здесь по его просьбе, поэтому он должен быть снисходительным к ней.