— К тому времени, когда Шарлотта вернется из школы, я распакую ее вещи и расставлю игрушки, — сочла нужным сообщить Эрика.
Мисс Атвуд согласно кивнула и спросила напрямик:
— Как долго вы знакомы с мистером Белчером?
— Около двух лет, — ответила Эрика как можно спокойнее. Однако сердце ее забилось в страхе, что инспекторша начнет задавать ей более интимные вопросы о муже, на которые она не сможет ответить — ведь она ничего о нем знала! Например, Эрика лишь сейчас узнала, что Мартин — человек с нелегким характером.
— Понимаете, нас несколько озадачила скоропалительность вашей женитьбы…
— Вы ошибаетесь. Мы заранее все спланировали, — торопливо перебила ее Эрика.
— Вы уже были… достаточно близки?
— Да. — Это почти правда, если считать близостью те дружеские и непринужденные отношения, слегка окрашенные флиртом, которые связывали их с Мартином во время поездки в Румынию.
— Понятно. Мы хотим убедиться, что у вас стабильная семья, основанная на любви. Это крайне важно для Шарлотты.
— Да, конечно. Дайте нам время переехать и обустроиться, тогда вы сможете убедиться, что у нас все нормально. Вы выбрали не самый удачный день для визита. Мартин еще не перестроился во времени после перелета… — Тут Эрика заметила, что мисс Атвуд смотрит на ее шрам, который все еще розовел у нее на скуле, и инстинктивно попыталась прикрыть его рукой. Бесцеремонность инспекторши вызвала у Эрики раздражение, которое было сейчас совсем не кстати.
— Я попала недавно в автоаварию, — пояснила она коротко. — Вас еще что-то интересует?
— Нет, я вполне удовлетворена. Теперь я убедилась, что Шарлотте будет здесь хорошо.
— Я тоже так думаю, — согласилась Эрика, когда они спускались по лестнице.
— Но все же мистеру Белчеру необходимо обо всем информировать меня. Первый год в новой обстановке крайне важен для ребенка…
— Я знаю.
— И не стоит ему так болезненно реагировать на мой визит. Я просто выполняю свои обязанности.
— Я все понимаю, но, как я уже сказала, вы выбрали не самый удачный день для визита. Муж переживает за стариков… К тому же он действительно очень любит Шарлотту, и у них это взаимно. — Да уж, Мартин действительно может заставить нервничать кого угодно, но только не обожаемую племянницу. — Простите, я не могу предложить вам чай, поскольку мы еще не успели даже сходить в магазин, — постаралась проявить вежливость Эрика.
— Это не важно, мне предстоит еще много визитов сегодня.
— Тогда извините нас за беспокойство, мы действительно не думали, что должны обо всем уведомлять вас.
— Вы меня не совсем правильно поняли, — ответила женщина. Эрике даже показалось, что та явно превысила свои полномочия и теперь начинает нервничать.